萧大人 (第3/3页)
她拿起筷子给邱莹莹夹了一块鱼肚子上最嫩的肉，态度自然得像是在招待自家的晚辈，和方才谈论朝堂风云时那份不怒自威的气度判若两人。邱莹莹夹起鱼尝了一口，鱼肉鲜嫩入味，清蒸的火候恰到好处，葱丝切得极细，姜片去腥又没抢味，比她前世在五星级酒店吃过的清蒸鲈鱼还多了一种难以言喻的鲜甜。
“好吃。”她说。
“好吃就多吃点。”萧大人又给她夹了一颗狮子头，然后转向沈砚，“沈公子，听说你最近在练枪？我府里有一间兵器库，里面有几杆好枪。明日临走前你挑一杆带走，算是我给晚辈的见面礼。”
沈砚放下筷子正要开口婉拒，萧大人已经自顾自地继续说下去，语气里带着一丝不容拒绝的长辈式的强硬——不是官威，而是那种“你跟我客气就是跟我见外”的强硬：“不要跟我客气。你母亲当年在京城帮我挡过一次麻烦，我欠沈家的人情。一杆枪不算什么。”
沈砚沉默了一瞬，然后微微颔首：“多谢萧大人。”
“叫萧姨就行。”萧大人端起酒杯，目光在沈砚和邱莹莹之间来回扫了一圈，嘴角浮起一丝意味深长的笑意，“你们两个孩子，倒真是般配。”
邱莹莹低下头假装专注地吃鱼，沈砚低下头假装专注地研究酒杯上的花纹。两个人的耳朵尖在花厅温暖的烛光里，同时泛起了一层薄薄的红。
第二天一早，邱莹莹醒来发现自己睡在一间陌生的房间里。萧府的客房比她家整间院子都大，黄花梨雕的架子床上挂了藕荷色的帐子，软枕锦被都是上好的苏绣，被角绣着一枝寒梅，针脚细密得几乎看不出线头。窗户半开着，晨光透过碧纱窗洒进来，落在青石地面上泛出一层柔和的暖金色。窗外是一片小小的竹林，竹叶上还挂着昨夜的露珠，被晨光照得晶莹剔透。
她坐起来，发现床头已经放好了一套崭新的衣裙——藕荷色的素缎，和昨天那套款式差不多，但料子明显更上乘，领口和袖口绣着淡雅的缠枝莲纹，旁边还叠着一件同色系的披风。裙上压了一张字条，字迹温润清秀：“昨夜见你衣袖上沾了沧河的泥点子，让丫鬟连夜赶了一套换洗的。尺寸是估摸着做的，不合适跟丫鬟说。萧姨。”
邱莹莹捧着那套衣裙，心里涌起一股暖意。她见过太多官场中人把人情当交易，今天帮你一分明天就要你还十分。但萧大人从昨晚到现在所做的一切——温好的酒、亲手夹的菜、连夜赶制的衣裙——处处透着一份刻意收敛过的亲近，像是怕太热情了会吓到她，又怕太冷淡了会让她觉得怠慢。这种分寸感，比任何官场客套都更让人安心。
她换好新衣裙走出房门，发现沈砚已经站在廊下，肩上挎着两人的行囊——但他惯用的那根铁棍不见了，取而代之的是他手中握着的一杆银枪。枪杆约八尺长，通体乌黑，是用老乌木整根削出来的，握柄处被磨得光滑如玉；枪尖是百炼钢打的，在晨光下泛着冷冽的银芒，枪尖底部刻着两个篆体小字——“惊夜”。他握着枪杆站在竹林边，正在试枪的平衡点，枪尖在晨光中微微颤动，带起一阵极轻微的嗡鸣声。
“萧大人送的。”他看见邱莹莹出来，将枪杆往地上一顿，枪尾在青石地面上磕出一声沉稳的闷响，“乌木杆，百炼钢枪头，比铁棍轻了三斤，重心位置更靠后，适合回马枪的旋身发力。萧府的兵器库里还有一杆梨花枪和一杆钩镰枪，我试了之后还是觉得这杆最趁手。她说这枪叫‘惊夜’，是她当年在北境戍边时从一个北蛮将领手里缴获的，用了很多年，最近这些年用不上了，搁在库里也是落灰，不如交给我。”
她看着沈砚握着枪杆站在晨曦里的样子——靛蓝色的衣袍被晨风吹得微微飘动，肩背比几个月前宽了几分，不再是那个瘦得风一吹就倒的少年。他握着枪的姿势自然而笃定，像是这杆枪本就该在他手里。她忽然有点恍惚，好像看到了系统任务里那个“养成一代名将”的影子正在眼前慢慢显形。不是模糊的轮廓了，而是一个看得见摸得着的、站在竹林边试枪平衡点的年轻人。
离开萧府时，顾川把他们送到沧州渡口。萧大人没有亲自来送，只让顾川带了一句话——“京城见。”还有一个沉甸甸的食盒，里面装满了路上吃的点心，食盒最下面压着一个小小的锦囊，锦囊里是一枚刻着“萧”字的玉佩——不是官印也不是信物，只是萧大人年轻时在北境随身佩戴的一枚护身符。顾川说萧大人把这枚玉佩戴了十五年，现在把它转赠给邱莹莹，说“丫头身上杀气太重，戴块玉压一压”。
邱莹莹把玉佩挂在腰间，和沈砚并肩上了渡船。这趟是顺流而下，船速比来时快了不少。她站在船头回望沧州城渐渐远去的城墙，晨光把灰色的城砖染成了淡金色，城楼上的旗帜在河风中猎猎飘扬，码头上挑着担子的货郎已经开始了一天的叫卖，扛着渔网的渔妇光着脚蹲在石阶上修补网眼。阳光落在河面上碎成万千片金鳞，一叶乌篷小渡船就在这片金光里顺流直下，两岸青山缓缓后退，像一幅正在被徐徐卷起的长卷。
“昨天萧大人说幕后黑手姓钱，户部左侍郎。她说这个人背后牵扯到朝中好几位大员，动她不容易。”邱莹莹靠在船舷上，手里把玩着腰间那枚萧家的玉佩，玉质温润，在阳光下泛着淡淡的光泽，背面刻着一行小字——“夜行不惧，心有明灯”，“不过她说有你母亲的证据和刘长生的私账，就能让她流放三千里。”
沈砚把长枪横在膝上，枪尖朝外，锋刃上还残留着今早试枪时沾的竹叶碎屑。他看着船尾翻涌的白色浪花，语气平淡但透着一股笃定：“她说了真话，但没说完整的真话。昨晚你睡着之后，她又派人来找过我。”
邱莹莹转过头看着他。
“她让我看了一份卷宗——不是沈家的案卷，是北境的战报。雁回关去年冬天被蛮族围了四十七天，守关的参将殉国，副将重伤。朝中主和派借机弹劾兵部尚书，说北境军费开支过大、拖延战事。女皇需要一个能打胜仗的新面孔来压住主和派的嘴，也给北境将士一个交代，而这个新面孔不能是朝中任何一个派系的旧人。所以今年秋天会有一场武举恩科，不限出身，不论文武，只要能通过武举考试，就能直接授官入伍。”沈砚的语气依然平淡，但她听出了那份平淡底下的东西——不是激动，而是一种冰冷的、克制的、被压抑了很久的不甘与斗志。
邱莹莹忽然明白了萧大人昨晚为什么要特意留下沈砚说话，为什么要送他那杆惊夜枪，为什么要在临别时说“京城见”。她知道沈砚是什么人——不只是沈家遗孤，不只是她的夫君。他是一个可以在三招之内击倒护院教头、内功根基扎实、脑子里装着沈家历代先祖武学记忆的年轻人。这样的人，放在乱世就是未来的将才。萧大人要的不仅是为沈家翻案，她需要一把能上阵杀敌的刀，而沈砚恰好就是这样一把正在淬火成型的利刃。
“你要去考武举？”邱莹莹问。
“还没决定。”沈砚的手指在枪杆上轻轻敲了敲，嘴唇微微抿了一下，“去考，就要离开云州。至少几个月，也许更久。”
邱莹莹沉默了一会儿。河风吹起她的发丝，那支木簪上的梅花在阳光下闪了闪。然后她站起来，走到沈砚面前，低头看着他膝上那杆横放的惊夜枪。枪尖的锋芒在阳光下刺得人眼睛发酸，但她没有移开视线。
“沈砚，我问你一个问题。如果有一天你上了战场，你最想做的事情是什么？”
沈砚抬头看着她，没有立刻回答。这个问题太过宏大，而他从不是那种会把“报效朝廷”“保家卫国”挂在嘴边的人。他沉默片刻，斟酌着字句。
“把你教我的剑法练好，活着回来。”
邱莹莹愣了一下，然后笑了。她这一路上想了太多关于他的事——他每天练功的强度越来越大，练枪的时间越来越长，回马枪从跳都跳不起来了到能把角度偏差控制在一指之内，她怎么会看不出来他在为某种选择做准备。她以为自己会舍不得，会劝他再等等，等他身体再好一点，等铺子再稳定一点，等一切都尘埃落定了再说。但此刻她忽然明白了——对于一头蛰伏了很久终于长出翅膀的鹰来说，天空不是危险，是归宿。而她不想做那个把它关在笼子里的人，也绝不会是那样的人。
“那就去。”她说，语气平静得像在说今天天气不错，但每个字都稳稳地落在河风里，“什么时候出发，我帮你收拾行囊。但有个条件——走之前，你得把回马枪练到不用跳也能使出来的程度。跳起来太耗体力，战场上没有那么多力气可以浪费。”
沈砚的眼睫颤了颤，然后垂下眼睫，嘴角弯起一个极淡的、几乎看不见的弧度。
“好。等我把回马枪的步法再改良一遍，练熟了，就教给你。这样我走的路上，想到你用的是我教的枪法，就不那么担心了。”
渡船顺流而下，两岸青山缓缓后退。天空澄澈如洗，河面上一群白鹭拍着翅膀飞过，带起一串清脆的鸣叫。邱莹莹靠在船舷上看着白鹭消失在远处天水相接的地方，心想，他在院子里练枪、她坐在廊下绣花的日子也许真的不多了。但这不是结束，这只是换了一种方式并肩往前走。