乱世开幕 (第2/3页)
的更替比民间更换户帖还要频繁——孝殇皇帝刘隆襁褓之中即位，不过百天便夭折了；恭宗孝安皇帝刘祜从藩邸被迎入宫中，只做了十九年天子，三十二岁驾崩；敬宗孝顺皇帝刘保曾一度被废为济阴王，后来又复立为帝，一生的命运在废与立之间反复摇摆，如一片秋叶在风中兜转；孝冲皇帝刘炳两岁登基，三岁去世；孝质皇帝刘缵在位不到两年就被梁冀「字伯卓」毒死，死时不过九岁，那一碗汤药端上来的时候，他大概还以为是一盏寻常的蜜水。威宗孝桓皇帝刘志在位二十一年，前半生受制于梁冀，后半生倾心于宦官，他在洛阳深宫中度过的那些日夜，外面的人不知道他在想什么，只知道他对那些诛杀贤良、排挤忠正的宦官越来越信任，逐渐荒废朝政。直到孝灵皇帝刘宏登基，天下已经是风雨欲来的势头了。
外戚与宦官的角逐之外，老天爷也仿佛在帮着添乱。各地旱涝频仍，黄河决口，蝗虫铺天盖地地卷过田垄，百姓刚刚播下的种子被蝗虫啃食干净，连梗都剩不下。官府衙门的税吏依然按着册子一家一户地敲门，敲不开就踹，踹不开就拆，田里的收成不够交税，交了税便没有粮食养活一家老小。地方豪强却在兼并土地，把失去田产的农户变为自己的佃客奴婢，地契像流水一样从贫民的手里流进豪强的库房。推究天下动乱的根源，后人总要指到刘志、刘宏两代君主头上。刘志在位时宠信宦官，打压贤良忠正之人，被宦官陷害的大臣不在少数，后来有太学生为之鸣冤，反而被一并下了诏狱。而刘宏更是卖官鬻爵，明码标价地售卖州郡官职，三公九卿以下，出得起钱就能当，这等荒唐做派，让天下有志之士寒透了心。
当初刘志驾崩，刘宏从解渎亭侯被迎入宫中即位时，大将军窦武「字游平」与太傅陈蕃「字仲举」一同辅佐朝政。这两位老者一个握兵权，一个掌文柄，满怀着恢复汉室清明的志向，日夜谋划着如何剪除宦官势力。他们察看了曹节「字汉丰」、王甫等人的罪证，列出了长长的名单，就等着时机一到上奏天子。然而这份密谋不知如何走漏了风声，被宦官曹节先下手为强。那一夜，洛阳宫门紧闭，甲胄碰撞的铿锵声从掖庭一直响到南宫，窦武仓促间率兵抵抗，寡不敌众，兵败自杀。陈蕃已经年过七十，白发苍苍，带着几十个门生冲进承明门要面见天子，却在中途被曹节的人马截住，一位三朝老臣就此殒命于刀斧之下。窦、陈二人一死，宦官们的胆气愈发膨胀，再无人能制约他们的骄横，朝堂之上，宦官与他们的养子把持了从中央到地方的大半官职，整个大汉的根基正在从内部被一寸一寸地蛀空。
细说起来，刘宏这个时候的天下，离那场席卷八州的大乱，也不过只剩数年的光景了。中原大地之上，各州郡的粮仓正在逐
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