第五章续

    第五章续 (第1/3页)

    6

    凤凰山王宫深处，内室寝殿帷幔层垂，沉水香、草药味与一丝淡淡的朽气缠成凝滞的烟，沉沉压在空气里。

    宫殿地势高敞，四面皆窗，本可俯瞰杭州城郭、远眺钱塘江潮。如今窗扉紧闭，帷幔低垂，只留东面一扇窗半开半掩，透进一缕灰蒙蒙的深秋时光。

    殿内焚着檀香，却压不住那股苦药气息，丝丝缕缕，缠绕不去。殿内门窗紧闭，只留一线微光斜切地面，青石板凉沁如冰。

    殿中陈设极简，素屏素帐、黑漆矮榻，几案上摆着药盏、炭盆与半盏凉透的蜜水，再无金玉繁饰。

    钱镠斜卧软榻，素锦薄被覆至胸口。昔日横剑定两浙、策马安三江的吴越王，如今只剩枯槁形骸。鬓发尽白如霜，疏疏贴在颔下；面色苍中带灰，颧骨突兀凸起，眼窝深陷成两个暗坑；那双曾洞彻乱世的鹰目半阖，只剩一层昏蒙微光，唇色泛青，呼吸轻浅断续。偶尔一声闷咳，便震得整个肩头颤抖，手背上青筋暴起，指节枯瘦如竹，连抬手的力气都已稀薄。

    榻边，太医令胡仲甫跪坐一旁，须眉皆白，面色凝重。他一手搭在钱镠腕上，闭目诊脉，已有半盏茶的工夫。殿中寂静，墙角铜壶滴漏滴答作响，清脆清冷。

    内侍总管王承恩垂手立在榻侧，目光不时扫过胡仲甫的脸色，心头越来越沉。

    “大王……”胡仲甫终于松开手，斟酌着言辞，“脉象沉细而数，左关尤甚，此乃肝郁脾虚、气阴两伤之候。大王近日忧思过重，又感秋燥，旧疾未愈，新症又起。臣再开一方，以益气养阴、疏肝健脾为要，大王需静心调养，不可再劳神政务……”

    钱镠微微睁眼，淡淡瞥了他一眼：“朕的病，朕自己知道。你只管开方，不必多说。”

    胡仲甫不敢再言，躬身退至一旁，提笔开方。

    榻边矮几上，堆着几摞文牍。最上面两封，缄封完好，火漆上赫然盖着明州官印，旁边各附一张小笺，注明“密呈王览”。

    王承恩上前半步，微声：“大王，明州两封六百里加急密函已至。”

    钱镠眼皮微动，缓缓睁眼，目光虽弱，仍带天威，轻出一声：“拆”。

    王承恩躬身捧起第一封拆开，展开素笺，择要宣读：“明州七吏联名劾奏蒋铁……擅废旧章，独断专行，罢黜僚属不奏朝堂，私调仓储不遵王命，更乱渔盐之规、裁撤胥役，以致官署动摇，纲纪失序。其辞甚厉，请大王严惩。”

    钱镠面色微沉，未置一词。王承恩又拆第二封，继续念道：“明州四大家、八小家同诉蒋铁……苛待望族，强清田亩，擅拆商行，均分渔利，断海贸之路，抽膏腴之利。士庶离心，商贾惶骇，恐明州糜烂。语极危切，伏乞大王安抚。”

    钱镠胸口急喘，抬手按住胸肋，侧耳倾听，眼神沉沉不见喜怒。

    书信念毕，殿内静寂，气息滞重。

    钱镠闭目调息片刻，气息稍定，哑声开口：“召罗隐、成及、杜建徽、皮光业，即刻入内。”

    王承恩躬身轻步传谕。

    半柱香工夫，四人先后入殿。一见榻上钱镠枯槁衰朽之态，四人心下各自一震。

    罗隐须发皆白，垂首静立，心底暗叹：大王英雄一世，终被岁月与病痛拖垮，明州风波未平，储位未定，吴越江山，已悬于风雨。成及虎目微涩，心头如压巨石：大王戎马一生，何曾如此憔悴？若就此倒下，诸子相争，两浙必乱！杜建徽神色端严，心底却惊：病势已深，内外不稳，稍有不慎，便是社稷之危。皮光业眉宇紧锁，暗生忧虑：外有南吴观望，内有世家掣肘，储位不定，人心不安，今日议事，恐非寻常。

    四人躬身，低声道：“臣等参见大王。”

    钱镠抬手免礼，声音缓而沉：“明州两封密告，官吏望族同攻蒋铁，你等各抒己见，不必隐讳。”

    王承恩再次简略复述密函大意，殿内气氛愈发凝重。

    “大王，明州七吏皆朝廷除授，‘四大家’‘八小家’乃吴越在明州根基，联名上告，不可不察。蒋铁行事过刚，清丈拆行，触动百年旧制，若一味纵容，恐失士族之心。”杜建徽有言。

    成及当即厉声：“不独明州，吴越各州府凡有贪庸失职，皆要惩治。蒋铁清弊安民，何罪之有？严惩蒋铁，便是寒天下忠臣之心！”

    皮光业眉头微蹙：“大王，蒋铁政绩属实，然明州士族连杭城旧僚，势力盘根错杂，一味打压，则朝野骚动；一味退让，则弊政复生。宜折中安抚，既保蒋铁行权，亦稳士族舆情。”

    罗隐开口：“大王，寒士无进阶之梯，下民无生路可寻，便是乱世根源。”

    四人各执一词。

    钱镠越听心越沉，胸口一闷，咳声骤起，身子晃了晃，面色更灰。

    胡仲甫急忙上前：“大王！请容臣施针用药！”

    钱镠猛地抬手制止，气息浊重，脸色铁青，随即向内侍、太医一摆手：“都出去。”

    内侍与太医躬身轻退，殿门紧闭，内室只剩君臣五人，空气静得窒息。

    钱镠缓缓转头，目光一一扫过罗隐、成及、杜建徽、皮光业。那目光里，有疲惫，有苍凉，有审视，也有一丝连他自己都未曾察觉的悲怆。

    “你们四人，随朕多年，劳苦功高，亦是朕所信赖之重臣。”他的声音比方才更低，更沙哑，像是从胸腔深处挤出来的，“朕今日有一事，须得你等议定。”

    四人齐齐垂首：“臣等恭听。”

    钱镠沉默了片刻。

    “朕百年之后，哪位公子，能承继大位？”

    此言一出，殿中空气仿佛凝固了。

    罗隐身形微微一震，垂下眼睑，捻须的手停住了。成及猛地抬头，嘴唇动了动，又生生咽了回去，面色涨得通红。杜建徽面色如常，但袖中的手微微攥紧，隐隐发颤。皮光业低着头，看不清表情，脊背僵硬。

    无人应答。铜漏滴答。

    成及终于忍不住，瓮声道：“大王春秋正盛，何出此言……”

    钱镠缓缓坐直身子，目光如炬，一一逼视四人：

    “朕再问一遍——哪位公子，能承继大位？”

    殿中依然死寂。四人依旧垂首噤声，不敢轻言。

    钱镠猛地拔高声音，咳得浑身发抖，字字如泣如斥：“两浙之地，安稳富庶，能否尽保，全在诸位今日一议！不要等朕死了，各位王子为抢王位，杀个你死我活，然后两浙之地烽火四起、生灵涂炭！你等——是要朕死不瞑目吗？”

    话音落，榻上老人几乎脱力，双目通红，尽是悲凉与不甘。

    罗隐不忍，徐徐有言：“臣遍观众王子，唯有传瓘、传珦二位公子英雄了得，可承大业。然大王想要吴越将来如何，便立那位公子为世子，又有何犹豫？”

    钱镠缓缓靠回榻上，微微阖眼，凝思沉默。良久，他挥手让四人退下。

    王承恩进来，钱镠脸上已有红光，眼神锐利：“召传瓘！”

    王承恩躬身捷出。

    钱传瓘即到。不待钱传瓘跪下，钱镠令其坐于榻侧：“你弟传珦，明州如何？”

    “回禀父王，珦弟于明州大刀阔斧整饬吏治，大有作为，民望日盛。”钱传瓘谨言。

    “传珦初到明州，日夜醉酒，可有此事？”钱镠又问。

    “传珦弟素有大才，常不拘小节，此乃传珦欲擒故纵，只为把明州腐败根基连根铲除。”钱传瓘慎言。

    “你兄弟中，多有传珦这样桀骜不驯，不服管束，如何处之？”钱镠还问。

    “我等兄弟常受父王教导，骨肉相连，不忘根本，当不至于朱氏一家兄弟阋墙，两浙之地才有安祥。”钱传瓘字斟句酌。

    “蒋铁此人，到底如何？”钱镠再问。

    “蒋铁天下奇才，得之吴越之幸。然此人有大才而无大志，一心只想与家人安稳度日。儿臣与蒋铁有过交往，已深知其秉性；前期去了章溪畔、平澜城，见真宁公主率亲友亦是自食其力、恬淡度日。”钱传瓘诚言。

    “蒋铁在明州胡作非为，辱你岳丈，轻慢王亲，众皆怨谤，如何惩处？”钱镠最后问。

    “蒋铁无错，父王明鉴。父王若压下不予理会，便是对各方都有交待。”钱传瓘有惊，忙言。

    钱镠顿感一身轻松，自觉病体大有好转，脸露微笑，示意钱传瓘离去。

    钱传瓘跪辞，出了殿门方觉后背冰冷，已是湿了大片。

    7

    海风腥咸，晨雾如纱。蒋铁与张大长腿、常铁脚板驾着一条破旧渔船，混在百余条出海捕鱼的渔船中，缓缓驶离明州港。船上渔网半挂，鱼篓斜堆，三人皆是粗布短褐、赤脚跣足，面上涂着暗褐色的桐油，与寻常渔户一般无二。

    “铁哥，那岛可有名字？”张大长腿一边摇橹，一边低声问道。

    “舟山。”蒋铁目光望向海天相接处，“岛上有巡检司，设寨兵六百，专司缉盗。可海盗猖獗至此，这六百人不是装聋作哑，便是与匪勾结。”

    常铁脚板摸了摸腰间的短刀，冷哼一声：“怪不得王校尉三千人出海一月，一无所获，进退两难，怕是一举一动都有人向海盗通风报信。”

    渔船随着渔民队伍，向东驶去。海雾渐散，碧波万顷。远处一座岛屿浮在海面，青翠如黛，便是舟山。

    舟山岛孤悬明州东海，扼三江出海口，控千里海域，上接淮扬海路，下连闽越航道，自古便是渔盐繁盛、商旅必经之地。当世纷乱，战火不休，近海海域管控松弛，各路海盗趁势盘踞，劫掠商船、袭扰渔村，祸乱明州海疆已久。吴越朝廷特于此岛设立巡检司，屯兵设防，稽查海寇、守护航路，一时安澜。

    钱传珦与蒋铁深夜长谈，告知蒋铁：是蒋铁刚来明州便有鲁莽，冲撞到了‘四大家’‘八小家’。明州大小家主各各有恼，一起商议：令巡检司陈双、安龙二人，纵容盘踞各处岛礁海盗，劫掠往来商船、屠戮近海渔户，阻断吴越海上商贸，制造明州混乱。

    蒋铁与钱传珦商定部署，便轻身简从，暗查明州海防，亲理海盗之乱。

    渔船随船队缓缓靠近岛岸，滩头潮平，礁石错落。岛上码头泊着十余艘官船，桅杆上悬着“明州巡检司”的旗帜。渔船靠岸，渔民们卸鱼挑担，各自忙碌。

    舟船靠岸，三人弃舟登岛，随渔民人流缓步而行。往来兵卒神色散漫，巡查敷衍，对近海可疑船影视而不见，全无海防戒备之态。

    一路行至岛中核心之地，一座青石高墙、门楼森严的官署赫然矗立，门额之上，“舟山巡检司”五字苍劲肃穆，门前甲士持刀，三人知此处便是明州府设立的近海海防核心官署。

    守门兵卒见三人布衣草履，似是寻常渔户，当即上前呵斥阻拦，态度倨傲：“巡检司重地，渔户闲人速速退去，不得擅闯！”

    张大长腿上前一步：“明州副史，平澜将军，前来视事！”

    军士看三人粗陋的渔户打扮，尽有疑惑。蒋铁缓步上前，身姿挺立，周身沉凝气场骤然铺开，不怒自威。无需多余言语，只是淡淡一眼扫过，那股久经沙场、镇守一方的将帅气度，便压得守门兵卒心头骤紧，脸上戏谑尽数褪去，双腿不自觉微颤。

    常铁脚板从袖中取出一块铜牌：“速速通传司内所有官吏、值守头领前来议事，不得延误！”

    领头军士看清铜牌上的纹样，正是明州官牌，脸色骤变，慌忙躬身：“大人稍候，小的立刻通禀！”

    片刻之后，寨门大开。为首二人，一身锦缎官袍，面色丰润，与海岛苦寒、匪患频发的境况格格不入。左者名陈双，是舟山巡检司主官，总领海岛海防、剿匪诸事；右者名安龙，为巡检司副将，执掌司内六百巡检军，专司巡查捕盗。

    “末将、下官，拜见副史大人、平澜将军！”二人仓促躬身行礼，眼底藏着慌乱与惊疑。

    蒋铁抬手，语气平淡：“起身，今日不谈虚礼，只议剿匪要务。近来舟山海盗作乱，情势如何，一一据实道来。”说完直往里走，进入议事大厅。

    陈双待蒋铁堂中上方坐定，随即叹道：“大人有所不知，这海盗非比寻常——少则数十，多则数百，船快箭利，出没无常。我等六百寨兵，守岛尚可，出海征剿力有不逮。末将已数次上书明州，恳请发水军大舰前来征剿，可至今未见回复。”

    安龙在一旁附和：“正是。那帮海盗狡诈至极，官军一到便四散遁入外洋，官军一撤便卷土重来。王校尉率三千精锐出海一月，尚且无功而返，何况我等？”

    蒋铁静静听完，不置可否，转头看向堂中其他人：“诸位还有何见解？”

    堂中十余人面面相觑，无人应声。

    司内沉寂片刻，一道沉稳声线骤然响起，打破众口一词的推诿。

    “启禀将军，属下以为，无需兴师动众、劳烦杭州大军。”

    众人循声望去，只见队列末尾，一名青衫小吏缓步出列。此人身形清瘦，眉目端正，神色坦荡从容，不卑不亢，正是巡检司司职文书、兼理巡查谋略的郑成。他官职低微，在一众官吏中向来默默无闻，平日里谨言慎行，从不多言是非，此刻却毅然挺身，直言己见。

    陈双面色一沉，厉声呵斥：“放肆！海寇势大，祸乱经年，六百守军尚且束手无策，凭你一介文书，敢妄言无需大军？不知天高地厚！”

    安龙亦侧目冷喝，语气凌厉：“军国重事，岂容你一介末吏胡言置喙！速速退下，休得妄议军务，扰乱议事！”

    蒋铁抬手制住二人，示意郑成继续。

    郑成拱手，娓娓道出：“海盗看似势众，实则松散无纲、各自为战，只为劫掠财货，并无割据守土之心。且其巢穴固定、作息有规，只需摸清其出没规律、探明岛礁巢穴，以精兵智取、设伏突袭，便可分段清剿、逐一击破。兴调数万大军、巨量楼船，耗时耗力、空耗国帑，实属大材小用。”

    陈双不等郑成说完，急着说道：“大人莫听此人妄言。郑成原是渔户出身，粗通文墨，狂妄无知，不懂军旅之事。剿匪大计，还需朝廷发兵。”

    蒋铁看着陈双、安龙二人，缓缓开口：“既然如此，海盗势大难剿，你二人便亲自去明州，向钱公子禀明实情，请求派遣水军楼船前来助战。”

    此言一出，陈双、安龙二人当场怔住，满脸错愕不解。

    “大人，舟山防务无人主持，我二人若是离去，恐匪寇趁机作乱，海岛危矣！”陈双连忙躬身推脱，寻词搪塞。

    “无妨，有我在此。”蒋铁沉言。

    陈双与安龙对视一眼，眼中各有犹疑。陈双试探着问：“大人，可否容我等修书一封，差人送往明州钱公子案前？”

    “不可。”蒋铁语气不容置疑，“你二人必须亲往。且带上你等亲信属下一同前往——钱公子说了，要当面问明各人，才好定下征剿方略。我可让我的亲随常大人同你一并前往，也好当面直陈钱公子。”

    陈双面色阴晴不定，半晌才咬牙道：“既如此，末将遵命。”

    他转身点了十余人——皆是堂中方才附和之人——连同自己与安龙的一帮军中亲信，计有近百人。临行前，陈双指着郑成，低声道：“郑成，你好生守着寨子，等本官回来。”

    郑成躬身：“大人放心。”

    陈双、安龙率近百人登船离岛，常铁脚板跟进。蒋铁站在寨门，目送船帆消失在海雾中，转头看向立在一旁、神色茫然的郑成，沉声开口：“自今日起，你接任舟山巡检司主事，总领司内所有防务、剿匪、巡查诸事。”

    郑成大惊，慌忙躬身推辞，神色惶恐：“大人万万不可！属下官职卑微、资历浅薄，向来只是文书小吏，从未执掌防务军务。陈大人、安大人只是奉命赴州公干，不久便会归来，属下怎敢僭越顶替主官之职，万万担当不起！”

    蒋铁望着他，眸光沉静，语气笃定，道出一句让郑成肝胆俱震的话：“他们不会回来了。”

    郑成吓住，满是疑惑。

    “待舟山海盗尽数肃清、海疆安定之日，你自可前往明州府狱，见他们最后一面。”蒋铁语气平淡，无半分波澜，却字字雷霆，震彻人心，“此二人盘踞海岛，勾结海寇、纵匪扰民、私吞渔税、懈怠防务，看似兢兢业业守岛剿匪，实则与海盗暗通款曲，坐视匪患蔓延，借匪患之名索要粮饷、推诿罪责，祸乱海疆已久。钱公子早已查实，绝无让他们归任可能。”

    郑成慌张，呆立原地。他身居司内，多年来虽察觉二位主官行事诡异、剿匪敷衍、账目含糊，却始终不敢深究、不敢妄议，万万没想到二人竟胆大至此，通匪祸民、私谋私利。更震撼的是，蒋铁初至海岛，短短半日，便看透经年积弊、暗藏黑幕，决断雷霆、洞察先机。

    他当即收敛心神，躬身长揖，神

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