第四卷第七章 秦王绕柱 (第3/3页)
，被破格晋升为“北极星”公司下属战斗小组的“临时队长”，享有相应的“津贴”（一个空头支票）。
没有授勋仪式，没有祝贺，甚至没有一套合身的新军服。只有周围幸存佣兵们投来的、混杂着敬畏、嫉妒、麻木和一丝怜悯的复杂目光。大家都知道，“队长”在这个鬼地方，往往意味着要承担更重的责任，冲向更危险的位置，死得更“壮烈”一些。
而且，陈默这个“队长”，手下几乎没有兵。7连3排早已名存实亡，谢尔盖在一次炮击后失踪，尤里在昨夜的反突击中重伤被后送走（生死未卜）。他熟悉的，还能联系上的，只剩下刘海东，以及另外两个同样伤痕累累、来自其他被打散单位的老兵油子。
晋升带来的唯一“实惠”，是接到了一道新的、更加令人绝望的命令：与刘海东等人一起，脱离目前相对稳定的（但随时可能崩溃）的波帕斯纳外围防线，以“先遣侦察组”的名义，徒步向西北方向的核心地带的城区方向渗透、侦察，并尽可能与据说仍在城内某些区域坚持的、其他被打散的“北极星”或友军单位取得联系。
命令的潜台词很清楚：波帕斯纳外围的消耗战暂时陷入僵持，需要新的炮灰去更深处的地狱探路，为下一轮“人肉磨盘”的转动寻找合适的切入点和……祭品。
陈默没有拒绝的权力。他和刘海东默默地收拾了所剩无几的装备——弹药、所剩无几的压缩饼干和水、急救包、以及那身越发沉重的、但救过他多次命的“铁棺材”。另外两个老兵油子以“需要照顾重伤员”为由，婉拒（实为抗命）了同行。最终，踏上这条不归路的，只有陈默和刘海东两人。
出发前，陈默最后看了一眼这片吞噬了崔铁军和无数生命的波帕斯纳废墟。朝阳给断壁残垣镀上了一层虚假的金边，但空气中弥漫的死亡气息并未散去。天空依旧灰暗，嗡嗡声时远时近。
“走吧。”刘海东检查了一下瞄准镜，声音嘶哑干涩，听不出情绪。
两人一前一后，离开了相对熟悉的废墟，向着西北方，那片在地图上标注为巴赫穆特、在传闻中已被形容为“人间地狱”的城区徒步进发。他们不敢走任何开阔地带，只敢依托连绵不绝的建筑废墟、纵横交错的坍塌管道、以及被炮火反复耕耘后形成的、如同月球表面般的崎岖地貌，小心翼翼地向前挪动。
一路上，几乎看不到完整的建筑。目光所及，皆是破碎。但比破碎的建筑更触目惊心的，是遍地狼藉的装甲残骸。烧成空壳的T-72、T-80，炮塔被掀翻的BMP、BTR，扭曲成一团废铁的悍马和皮卡（属于双方的），甚至还有一两辆疑似“豹1”的残骸，无声地诉说着这里曾经发生过的、比波帕斯纳外围更加惨烈的钢铁碰撞。这些钢铁巨兽的坟场，在冬日惨淡的阳光下，泛着冰冷而绝望的光泽。
偶尔，能听到空中传来的旋翼轰鸣。那不是无人机烦人的嗡嗡声，而是沉重有力的、属于直升机的咆哮。几架涂着R国标志的米-24“雌鹿”或米-8“河马”运输直升机，在极低的、几乎是贴着废墟的高度快速掠过，朝着前方城区方向飞去，或者从那里拖着黑烟摇摇晃晃地飞回来。它们是这片死亡之地唯一还能见到的、属于“己方”的、具备一定威慑力和支援能力的空中力量。但所有人都知道，即使是这些低空霸王，在面对无处不在的单兵防空导弹和神出鬼没的无人机时，也同样脆弱。它们的出现，与其说是支援，不如说是一种悲壮而短暂的宣告——这片天空，尚未被死神完全独占。
陈默和刘海东像两只在钢铁坟场和废墟迷宫中穿行的老鼠，警惕着天空，警惕着每一个可能射出子弹的窗口，警惕着脚下可能存在的诡雷。沉重的防弹衣让每一次攀爬和跳跃都耗费巨大体力，但两人谁也没有提起要卸掉它。
“铁军那身……算是没白穿。”一次短暂休整时，刘海东忽然没头没尾地说了一句，眼睛望着远处一具焦黑的、依稀能看出重型防弹衣轮廓的尸体。
陈默默然，只是紧了紧手中的AK，目光投向西北方巴赫穆特城区上空，那片永远笼罩着不祥烟尘的天空。