第0570章 孤军横江守残垒 (第2/3页)
两块袁大头，把锅拿走了。昨天又来了一个兵，说要借门板。我说门板拆了，贼就进来了。他给了我三块袁大头，把门板拆走了。”
沈砚之沉默了。他掏出五块银元，放在老太太的藕粉担子上：“锅和门板，我会让人还给您。谁拿的，我查出来，军法从事。”
老太太愣住了：“长官，您是……”
孟长川在旁边低声说：“这是沈总指挥。”
老太太的眼泪一下子涌出来：“沈将军，您可要守住九江啊。我们九江人，可经不起再打仗了。”
沈砚之没说话，把碗里的藕粉喝完，把碗轻轻放在担子上，翻身上马。
“老太太，我沈砚之要是守不住九江，就对不起您这碗藕粉。”
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八月十七，南京第三路军先头部队在李宝璋率领下，进抵湖口以东的流泗桥。
李宝璋是个矮胖子，圆脸，小眼睛，说话带着浓重的山东口音。他原是孙传芳的五省联军里的一个师长，孙传芳兵败后，他见风使舵，投了南京。南京给他一个“暂编第七师师长”的头衔，让他打头阵攻九江。
李宝璋心里明白，这是南京在借刀杀人——让他这个降将去啃沈砚之这块硬骨头，啃赢了，南京坐收渔利；啃输了，正好除掉一个异己。
但他不能不来。不来，南京立刻就会收拾他。
流泗桥是个小镇，只有几十户人家。李宝璋的部队一到，就把镇子占了，老百姓的鸡鸭被抢了个精光。李宝璋坐在镇公所里，一边啃烧鸡，一边听参谋汇报。
“师长，前面就是湖口了。沈砚之的部队在石钟山一带布了防，但人数不多，最多一个团。”
“一个团？”李宝璋冷笑，“沈砚之有三万人，怎么会只放一个团在湖口？这里面有鬼。”
“师长英明。不过，我们的侦察兵发现，沈砚之的炮兵阵地修得很隐蔽，但位置已经摸清了。只要我们的舰炮一轰，他的炮兵就完了。”
李宝璋点点头：“传令：明天一早，用小火轮拖着炮艇，沿长江西进，炮击石钟山。步兵从陆路包抄，前后夹击，一举拿下湖口。”
参谋领命而去。
李宝璋又啃了一口烧鸡，油顺着下巴往下淌。他忽然想起一个人——三年前在南京，他见过沈砚之。那是在一次军事会议上，沈砚之穿着一身洗得发白的军服，坐在角落里，一言不发。散会后，李宝璋主动和他打招呼，沈砚之只说了四个字：“保境安民。”当时李宝璋觉得这个人迂腐，现在想想，那四个字里，藏着一股子让人胆寒的定力。
“师长！”一个副官慌慌张张跑进来，“不好了！我们的炮艇……炮艇不见了！”
“什么？！”李宝璋猛地站起来，烧鸡掉在地上，“怎么回事？”
“停在大渡口的六艘炮艇，一夜之间，全不见了！锚链被割断，缆绳被解开，连看守的哨兵都不见了！”
李宝璋的脸白了。他冲出镇公所，跑到江边。大渡口的码头空空荡荡，只有几根断了的缆绳在江风里晃荡。
“查！给我查！”他歇斯底里地吼道，“是不是沈砚之的人干的？”
副官吞吞吐吐：“师长，我们抓到一个渔民，他说……说是昨晚半夜，有一队人马从上游划着小船过来，没点灯，没出声，把炮艇一艘一艘拖走了。渔民说，那些人划船的姿势，像是在冰上走路——”
“冰上走路？”李宝璋愣了一下，忽然想起一个传说：沈砚之的家乡在山海关，他的兵冬天在冰上训练，能在冰面上行走如飞。现在长江虽然没结冰，但那些在冰上练出来的技巧——悄无声息、协同一致——用在划船上，也一样可怕。
“沈砚之……”李宝璋咬牙切齿，“好一个沈砚之。他早就知道我会用炮艇，所以先下手为强。”
他转身对副官说：“传令，暂停进攻。等步兵到了再说。”
副官刚要走，又跑回来：“师长，不好了！我们的步兵在流泗桥西边的山谷里，被沈砚之的骑兵冲散了！带队的赵团长……赵团长被俘了！”
李宝璋一屁股坐在地上。
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赵团长被俘，是沈砚之亲自安排的。
他让周大勇带一个骑兵连，穿上从孙传芳部队里缴获的军服，在山谷里设伏。李宝璋的步兵从流泗桥往西走，必须经过那条山谷。骑兵连突然杀出，赵团长还没来得及拔枪，就被按在了地上。
赵团长被带到沈砚之面前时，吓得浑身发抖。他以为自己必死无疑，没想到沈砚之亲自给他松了绑，还倒了一杯茶。
“赵团长，别怕。”沈砚之坐在他对面，“我不杀俘虏。”
赵团长哆哆嗦嗦地接过茶：“沈……沈将军，您想怎么样？”
“我想请你帮我送一封信给李宝璋。”
沈砚之从抽屉里拿出一封信用火漆封好，递给赵团长：“信里只有一句话：我沈砚之的炮兵阵地，就在石钟山北坡第三个山头。你告诉他，尽管来攻。但我提醒他一句——石钟山的石头是空的，炮一响，山就塌。”
赵团长愣住了：“沈将军，您……您把炮兵阵地的位置告诉他？”
“告诉他。”沈砚之淡淡一笑，“但我要你亲口告诉他另一句话：我沈砚之在九江，不打内战。他要是想打，我奉陪。但他要是想借我的手去打武汉，或者借武汉的手来打我，那他就想错了。我沈砚之的枪，只对外敌，不对同胞。他要是听得进去，就带着部队回去，别来九江送死。”
赵团长呆呆地看着沈砚之，忽然觉得这个传闻中杀人不眨眼的“关山沈”，其实和传说中不太一样。
“沈将军，”他鼓起勇气问，“您真的不怕南京和武汉一起打过来？”
沈砚之端起茶杯，喝了一口：“怕。但我更怕的是，有一天我死了，人家问我的兵：你们的将军，最后是为谁死的？他们答不上来。”
他站起来，拍了拍赵团长的肩膀：“回去告诉李宝璋，九江的城门开着，但我沈砚之的关山旗，不倒。”
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赵团长被放回去了。
李宝璋看了信，又听了赵团长的转述，沉默了整整一个时辰。
他手下的参谋们吵翻了天。有的说沈砚之是虚张声势，炮兵阵地根本不在石钟山；有的说沈砚之是诱敌深入，等他们一进攻，就全军覆没。
李宝璋谁也不听。他走到地图前，盯着九江两个字，看了很久。
最后，他叹了口气：“传令，全军后撤三十里，在流泗桥以东扎营。没有我的命令，不准进攻九江。”
参谋大惊：“师长，南京方面——”
“南京方面要是问起来，就说我们遇到了强敌，正在调整部署。”李宝璋阴沉着脸，“沈砚之这个人，我惹不起。他敢把炮兵阵地的位置告诉我，就说明他根本不怕我打。石钟山的石头是不是空的我不知道，但我知道，他的兵从山海关打到长江，什么阵仗没见过？我这三千乌合之众，去碰他的虎狼之师，不是送死吗？”
他顿了顿，声音低了下来：“而且，他说不打内战……我李宝璋打了半辈子内战，杀了多少自己人？我半夜做梦，总能听到那些人的声音。我累了。这趟浑水，我不蹚了。”
参谋们面面相觑，谁也不敢再劝。
李宝璋的部队，就这样停在流泗桥以东，一动不动。
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南京方面很快就知道了李宝璋的“按兵不动”。
蒋介石在南京总司令部拍了桌子：“李宝璋这个废物！我让他当先锋，他倒好，成了沈砚之的看门狗！”
他叫来参谋处长：“给李宝璋发电，限他三天内攻下湖口，否则军法从事。”
电报发到流泗桥，李宝璋看了，冷笑一声：“军法从事？我李宝璋在孙传芳手下时，军法从事了多少次？我怕过吗？”
他把电报撕了，对副官说：“回电南京：部队染病，无法行动。等病好了，再进攻。”
副官犹豫：“师长，这……南京不会信的。”
“不信？”李宝璋冷笑，“那就让他们不信。他们要是敢派嫡系来接管我的部队，我就把部队拉到山里去当土匪。反正这年头，当兵的哪里不能吃饭？”
南京方面果然不信。他们派了一个督战队，由一名少将带队，来到流泗桥，要督促李宝璋进攻。
督战队的少将姓马，是个标准的嫡系，眼高于顶。他一到流泗桥，就把李宝璋叫去训话：“李师长，总司令对你可是寄予厚望。你倒好，按兵不动，是何道理？”
李宝璋陪着笑脸：“马将军，不是我不进攻，实在是沈砚之的部队太厉害。我的部队刚到，水土不服，病倒了一半——”
“放屁！”马少将一拍桌子，“我刚从南京来，一路上看到你的部队在干什么？抢老百姓的鸡鸭，赌钱，抽大烟！这样的部队，还能打仗？”
李宝璋的笑容僵在脸上。他沉默了三秒钟，忽然笑了：“马将军，既然你这么看不起我的部队，那不如你来指挥？我把部队交给你，你去打湖口，如何？”
马少将愣了一下，没想到李宝璋来这一手。他支支吾吾：“这个……本将军是来督战的，不是来指挥的……”
“哦，原来马将军只会督战，不会打仗。”李宝璋的笑容变得嘲讽，“那好，我给你三千人，你去打湖口。你要是打赢了，我李宝璋甘愿给你当副官；你要是打输了——”他凑近马少将，压低声音，“那你就别回南京了，免得总司令怪罪。”
马少将的脸一阵红一阵白。他当然不敢带兵去打沈砚之。他来督战，不过是想找个替罪羊，打赢了是他的功劳，打输了是李宝璋的罪过。现在李宝璋把球踢回来，他接也不是，不接也不是。
最后，马少将灰溜溜地走了，临走前撂下一句：“李师长，你好自为之。”
李宝璋看着他的背影，冷笑一声：“老子就这么‘为之’了。”
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西边，武汉方面也在盯着九江。
武汉的东征军总指挥唐生智，是个野心勃勃的军阀。他表面上拥护武汉政府，实际上想借东征的名义，扩充自己的地盘。九江
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