第0386章 移防老鸦滩扎根基 (第2/3页)
了一夜山路，天亮才回来，眼圈发黑，但精神头很足。
“横江那边的情况摸清了。”他勒住马，对沈砚之说，“滇军在横江镇有一个排，平时住在镇上，晚上喝酒赌钱，防备稀松。我让人放了话，说护国军奉命移防，要从镇上经过，让他们把路让开。”
“他们怎么说？”
“排长亲自跑到镇口迎接，还说要请咱们喝酒。”程振邦嗤笑一声，“这帮孙子，在北洋军面前软得像面条，在自己人面前倒是会来事。”
沈砚之点了点头：“别节外生枝，从镇外绕过去。”
队伍开始向城外移动。叙州城的老百姓三三两两站在路旁，有人往士兵手里塞馒头，有人把煮熟的鸡蛋往当兵的口袋里装。一个头发花白的老太太拉住一个年轻士兵的手，抹着眼泪说：“娃儿，打完仗就回来，啊。”
年轻士兵红着眼眶点了点头，快步跟上队伍，走出去老远才敢回头看一眼。
沈砚之最后一个离开叙州城。他骑在马上，回头看了一眼城门楼子上那面残破的护国军旗帜，然后勒转马头，催马追上了队伍。
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从叙州到盐津，直线距离不过百来里路，但走山路要绕出两倍。
头三天还有羊肠小道可走，到了第四天，路就没了，全得靠向导在前面用砍刀开路。六月天的川南，又闷又热，林子里密不透风，蚊虫像一团团黑雾一样追着人咬。士兵们脱了上衣，把军装顶在头上，肩膀和后背被荆棘划得全是血道子，汗水一浸，火烧火燎地疼。
方大彪走在队伍最前面，一手拎着大砍刀，一手拽着向导的肩膀，嘴里骂骂咧咧：“这他娘的什么鸟路？连兔子都不钻！”
向导是个瘦小的川南老汉，缩着脖子嘿嘿笑：“长官，这条路三十年前就没人走了。要不是我年轻时在山里采过药，我也找不到。”
“三十年前你多大？”
“十九。”
方大彪愣了一瞬，回头看了看老汉那张沟壑纵横的脸，咽了口唾沫：“那你今年四十九？”
“四十九。”老汉咧嘴一笑，露出两颗焦黄的牙。
方大彪不骂了，闷头继续砍路。他今年四十二，跟这老汉差不多年纪，可他觉得自己老了——不是身体老，是心里老。打了五年仗，死了那么多人，有时候半夜醒来，他还以为自己还躺在山海关的兵营里，窗外的海风把军旗吹得猎猎作响。
那时候他才三十七岁，沈砚之比他还小五岁。他们俩站在山海关的城墙上，看着关外茫茫的雪原，沈砚之说：“大彪，总有一天，咱们会回来。”
后来他们再也没回去过。
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第六天傍晚，队伍翻过了最后一道山梁。
沈砚之勒住马，站在山脊上往下望。夕阳正沉进云层里，把整片山谷染成了暗红色。一条银亮的溪水从山谷中间穿过，两岸是层层叠叠的梯田，田里的稻子黄了一半，被山风吹得翻起一层层金浪。溪水上游，两座黑黢黢的山头并排而立，山腰上散布着几排矿洞，洞口堆着灰白色的矿渣，远远看去像两座雪堆。矿洞下方的山坳里，几十间土坯房挨挨挤挤地凑成一个小镇，炊烟袅袅地升起来，融进了暮色里。
“那就是老鸦滩。”老马从后面赶上来，指着那片山谷说，“两个山头，左边那个叫乌鸦山，右边那个叫老鹰岩。中间那条溪叫白水溪，水是从雪山上化下来的，终年不断。盐井在白水溪上游，铜矿在乌鸦山和老鹰岩的山腰上。”
沈砚之没说话，只是骑在马上静静地看着。山风从谷底翻上来，吹动他的衣角，带着溪水的凉意和草木的青涩味。夕阳落得很快，山谷里的光线一层一层暗下去，远处山坳里的灯火一颗一颗亮起来。
“老马。”
“在。”
“你看这像不像山海关？”
老马愣了一下，顺着沈砚之的目光往前看。山海关？那地方一马平川，北边是燕山余脉，南边是渤海湾，跟眼前这片层层叠叠的川南山地哪有半点相似？
但他跟了沈砚之五年，知道沈砚之说的不是风景。
“有点像。”老马点了点头，“都他娘的是个窝。”
沈砚之笑了一下，很淡，像山风掠过水面时泛起的那一圈涟漪。他催马下山，马蹄踏碎了山脊上的碎石，沙沙地往山下滚。
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部队进镇的时候，天已经黑透了。
老鸦滩的镇子比想象中更破败。说是镇，其实就是沿着白水溪两岸搭起来的几十间土坯房，唯一的石板路只有百来步长，两边是几间歪歪斜斜的铺子——一间杂货铺、一间酒坊、一间铁匠铺、一间棺材店。铁匠铺的炉火还没熄，橘红色的光从门缝里漏出来，叮叮当当的锤声在夜色里传出老远。
镇上的人早就跑光了，只剩下几个胆子大的躲在溪对岸的树林里张望。杨三刀的人提前一天到了，挨家挨户敲门，说沈旅长的部队要来驻扎，不抢粮不抓丁不扰民，让大家别怕。
但老百姓还是怕。这些年，路过的队伍太多了
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