第0381章 黔岭霜寒护国魂 (第2/3页)
噼啪作响，映出北洋军士兵裹着棉被睡觉的身影。
“上！”沈砚之低喝一声，敢死队如猛虎般扑下。刺刀捅进棉被的闷响、惊醒的惊呼、枪托砸碎头骨的钝响混成一片。沈砚之亲手结果了一个试图摸枪的排长，温热的血溅在他冻裂的脸颊上，瞬间凝结成冰珠。
战斗只持续了半个时辰。当东方泛起鱼肚白时，黑神庙的篝火已被护国军控制。沈砚之站在庙门口，看着士兵们收缴武器——三百多条“汉阳造”，二十挺机枪，还有整箱的子弹。更重要的是，俘虏里有个北洋军的军需官，从他身上搜出了曹锟写给刘存厚的密信：“若护国军退守娄山，贵部可从侧翼夹击，事成之后，允贵部扩编两个师……”
“刘存厚这厮，果然脚踏两只船。”程武恨恨道。
沈砚之把信纸凑近篝火点燃：“他不是脚踏两只船，是见风使舵。北洋军势大时他助纣为虐，如今我们占了上风，他自然会倒向我们。”他顿了顿，“派人送信给刘存厚，就说蔡锷将军亲笔：若他阵前倒戈，既往不咎，还能保全川军编制。”
正说着，哨兵匆匆来报：“总司令！南边来了支队伍，打着护国军的旗号，可……可领头的骑着高头大马，穿的呢子大衣，不像咱们的弟兄！”
沈砚之心中一凛。护国军各部服装杂乱，滇军多穿灰布军装，黔军更是五花八门，但穿呢子大衣的，多半是北洋军的军官。他抓起步枪，带着程武迎上去。
来人在百步外勒马。为首的中年男子摘下貂皮帽子，露出一张瘦削却坚毅的脸——竟是蔡锷的参谋长罗佩金！
“松坡将军病重，特命我率警卫营前来增援！”罗佩金滚鞍下马，声音沙哑，“他在永宁咳血不止，却仍惦记着娄山关——说这里是黔北咽喉，丢了娄山，护国军就断了退路！”
沈砚之握住他的手，触到一手冰凉。罗佩金的手上缠着绷带，渗着血迹——显然是一路带伤赶来。他这才注意到，罗佩金身后的警卫营士兵虽然衣着整齐，但个个面色憔悴，不少人拄着木棍，显然是徒步急行军而来。
“松坡将军怎样了？”沈砚之急问。
罗佩金眼眶一红：“肺痨加重，每日咳血半碗。但他不肯后撤，说‘护国军退一步，民国就退十步’。临行前，他让我带话给你：‘砚之吾弟，娄山关乃北军南下的门户，务必死守。若力有不逮，可联络黔军王文华部，他是我一手提拔的，可信。’”
沈砚之胸口如遭重击。他想起去年在昆明讲武堂，蔡锷拍着他肩膀说：“砚之，你是我见过最坚韧的军人。护国大业，就靠你们这些年轻人了。”如今将军病重，自己却困在娄山关，连探望的机会都没有。
“罗参谋长，你先休息。”他强压下心中的酸楚，“娄山关已在我手，北军刘存厚部正在动摇。我即刻写信给王文华，约他夹击曹锟。”
罗佩金点点头，从怀里掏出一个布包：“这是松坡将军让我转交你的——他把自己的怀表留给你，说‘时间不多了，你要替我看护好这共和江山’。”
布包里，一块金壳怀表静静躺着，表盖内侧刻着“砥砺锋镝，护国卫民”八个字，是蔡锷的笔迹。沈砚之打开表盖，指针仍在走动，滴答，滴答，像将军的心跳。
“传令全军，”他举起怀表，声音哽咽却坚定，“松坡将
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