第三百三十一章 寒门 (第2/3页)
等答卷，直接扔入废纸篓便是，休要污了本官的眼睛！”
沈书白的天塌了。
那个考官，那个出身世家的考官，轻飘飘的一句“稍大些的城池书肆皆有售卖”。
就如此轻描淡写地，否定了他全家砸锅卖铁、甚至是用命去拼来的所有努力！
是啊，书肆里是有售卖。
可是大人啊...您知道那书，卖多少钱一本吗？
您知道，有多少寒门士子，能把这试卷上的那些圣人之言出处的书，全读过一遍吗？
您知道您口中那“不是不可寻得之物”，对于我们这些人来说，就是一道永远也跨不过去的天堑吗？！
好消息是，这世界上的事情总有转机。
才过了不到半年，那位高高在上的学政司官员，就被朝堂上的风波影响，被调去了别处任职。
沈书白头上那道“永不录用”的枷锁枷锁，算是无形中解除了。
可坏消息是。
经过这两次血淋淋的教训，沈书白，算是彻底看明白了。
他以往苦苦研习的那些流传广泛的书籍，他曾经引以为傲、被乡人夸赞的文才。
在科举面前，全都没有用！
不读全圣人经典，不用考官们认可的那套范式去答卷，不离开那个连书肆都找不到几家的小地方去见世面。
那么，他再考多少次，哪怕考到白发苍苍。
结果，都是一样的。
于是。
他背井离乡，告别了日渐憔悴的父母，一路跋涉，来到了荆襄的重镇--襄阳。
他来了。
他住进了最破落的城郊草屋，他省吃俭用，把一天两顿饭减成了一顿。
他白天去城里给人写信算账，换取微薄的回报，一有空闲，他便流连于襄阳城内各大书肆之中。
他只敢看，不敢买。
他要在店伙计不耐烦赶人之前，死命地把那些书页上的字，烙在脑子里，然后跑回草屋，借着月光默写下来。
他此时，其实已经不敢再去奢想什么金榜题名、远大前程了。
他心底唯一的执念，只是想先过个童试，起码让自己这么多年的书不白读，起码让父母在乡亲们面前能抬得起头。
就算后面的乡试、会试依然难如登天，但至少，他已经是个有功名的秀才了，不用再服劳役，不用再交繁重的赋税。
这也是极好的。
然后。
荆襄腹地，起了赤眉之乱。
......
战火席卷荆襄之后，科举因为战乱，连着三年都没有再开。
更让他心胆俱裂的是，沈书白的老家，被流窜的赤眉贼席卷了。
从此，他再也没有了父母的任何消息。
无数个从噩梦中惊醒的夜晚，沈书白呆呆坐着。
他怎么也没有想到。
当初离开家门时，父亲递过自己包袱的那双粗糙变形的手。
母亲站在村口，那双在风中泛红、已经看不清东西的眼眶。
居然，就是此生最后一面！
他更想不明白，自己到底做错了什么，为什么老天爷要如此残忍地折磨他？！
他失去了自己的家，失去了所有的亲人。
他苦读了这么多年，忍受了那么多的屈辱，做了自己一个寒门子弟所能做的一切。
但他到头来，还是什么都没有！
他甚至还不能死！
他依旧只能在襄阳城郊的破草屋里苦读，依旧熬着那一眼看不到头的日子，靠着给人代写书信或者算一算账，艰难地苟延残喘。
虽然科举重开不知道是猴年马月，但他还是把牙缝里省下来的每一分钱，攒起来去买最劣质的纸练字。
彷佛，要是不这么做。
要是不把“读书应考”这件事当成执念，他的整个人生，他父母的死，就彻底成了一个毫无意义的笑话。
继续努力吧。
他在心里无数次地安慰自己，事情再坏，也就只能到眼下这种程度了。
而且，经过这几年在书肆里死皮赖脸的偷学，他这次真的已经很有把握了，只要科举一重开，他便能重新握住自己的命运！
他是这么想的。
可事实上，生活总是喜欢在人觉得已经跌入谷底的时候，再狠狠地踩上一脚。
情况，的确还能更坏一点。
比如，赤眉军，破了襄阳城。
只能说人倒霉到这种程度，也确实是世间少见了。
城内成了人间炼狱，杀戮、抢掠、哀嚎，处处都在上演，而看着外面的那些惨状，沈书白是真的想放弃了。
虽然他住的草屋很是偏僻，穷得连路过抢劫的赤眉士卒，往里面瞅一眼都嫌晦气，不愿意进来。
但这世道已经是这样了，已经让他觉得，活着，实在是件很痛苦、很煎熬的事情。
如果他从小没读过书，没有年少的那些经历，没有被乡人夸赞过，没有见过那些城里士子的风流。
如果他和父亲一样，本本分分地当个佃户，日出而作日落而息，没日没夜地干活，这辈子，或许也就这样麻木地过下去了。
可他偏偏读了书，识了字，明了事理。
他还曾在年少时，有过仰望。
换了是谁，尝过了精神上的广阔，还能再甘心回到尘土里，继续去过那种永远不见天日、如同牲畜一般的生活呢？
懂得越多，眼界越高，在面对这等绝望的现实时，便越是痛苦，越是没有退路可以选择。
那就死吧。
于是，那一天。
沈书白平静地解下了自己腰间的麻绳裤腰带。
他踩着凳子，将麻绳挂在草屋的房梁上，用手拉了拉，掂量了两下能不能挂得起自己。
确定没问题后，他走下来，拿出了最后半块干饼子，准备把这半块饼子吃了，不当饿死鬼，然后就干干净净地离开，去地下给父母尽孝。
然后，就在他咽下最后一口饼子，准备踢倒凳子的时候。
襄阳，易手了。
那位后来的荆州牧，摧枯拉朽地收拾了这片破碎的山河，一脚将那些残暴的赤眉大军，踹出了荆襄！
他雷厉风行地接手了襄阳，随后挥师南下，扫平荆南四郡，又在汉水一战中，破灭了南阳五姓门阀的联军。
不过短短数月时间。
让这座风雨飘摇的襄阳城，从此，奇迹般地回到了乱世开始前的安宁模样。
沈书白没死成。
但他觉得，自己的情况，也并没有因此好上半分。
先是在破城后的那个冬天，全城实施军管，府衙下令，所有人都必须靠体力劳动，比如挖沟渠、修城墙之类，才能换取活命的食物。
后来，军管结束。
他又阴差阳错地，错过了襄阳府衙向民间选拔读书人担任基层官吏的大好机会。
当然。
这其中，或许也是因为他内心深处，也存了一分读书人独有的、清高的侥幸。
那位荆州牧的出身...终究是顶着赤眉圣子的名义起家的。
所以，他对这位坐镇襄阳的人，观感自然也复杂起来。
一方面，他必须承认，顾怀是拯救了襄阳，将他乃至全城人从赤眉屠刀与饥荒中拉出来的再生父母。若是没有顾怀，他早就成了房梁上的一具枯骨。
但另一方面。
顾怀在荆南推行的《恤民令》，以及他在面对世家大族时，那种动辄抄家灭族、血洗南阳的种种酷烈手段。
又让从小读圣贤书长大、满脑子都是“仁义礼智信”、“君君臣臣”的沈书白，本能地感到不解和抗拒。
在他看来，治大国若烹小鲜，当以仁政治理，怎能如此杀戮士绅、颠覆纲常？
所以，他才会退缩。
好在。
随着顾怀受封荆州牧，襄阳与长安朝廷，算是勉强重新建立起了联系。
尽管荆襄八郡仍处于实质上的割据状态，尚未完全重归朝廷治下，但大乾的科举，终于还是在这片土地上恢复了！
只是，由于荆襄的特殊情况，朝廷并没有在荆襄开设以往那般的科举考场，也没有哪个学政考官，肯冒着风险来这“贼窝”主持考试。
荆襄的士子们若想求取朝廷认可的功名。
就必须跋山涉水，走出荆襄，前往长安朝廷彻底治下的外地州府去赴考。
府衙对此倒是颇为大度，只要是去赴考的士子，一律不加阻拦，甚至还发给盖印认可的通关文牒。
可是...
这对于那些家境殷实的大户子弟来说，自然不算什么。
但对于沈书白这样，家徒四壁、连明天吃什么都不知道的寒门士子来说。
他连在襄阳体面活下去的钱都没有。
又如何负担得起，那千里迢迢跨州越府赴考的昂贵盘缠？！
但就算是这样，前路再怎么黑暗，盘缠再怎么没有着落，科举，也依然是沈书白黑暗人生中，唯一能够看到的光。
是他这个世代贫农家族，付出了无数的代价后，唯一能够翻身、能够告慰父母在天之灵的指望！
他必须考！
他还要考！
“咳咳...”
一阵冷风再次吹过，沈书白回过神来，忍不住连连咳嗽，咳得眼泪都快出来了。
他搓了搓僵冷的脸，重新将目光投向了书桌。
那本残破的借来的书，已经被他翻到了最后一页，上面的内容，经过这半个月的熬夜，他已经烂熟于心。
“明日得上街，把这书还了，下次才好开口借...”
他喃喃自语着，顺手摸了摸袖子里那几十枚散碎铜板--那是他给人抄了半个月书才攒下的钱。
“若是掌柜的心情好，说不定还能再借半册《春秋》...剩下的钱，还是得去买几张纸，多练练馆阁才是...”
他一边盘算着，一边小心翼翼地吹灭了油灯。
借着窗外透进来的惨白雪光，和衣躺在了那张垫着稻草的木板床上。
他蜷缩成一团，闭上眼睛，在饥寒交迫中，沉沉睡去。
......
次日，天光大亮。
冬日的暖阳洒在襄阳城热闹的街市上，扫去了些许清寒。
沈书白揣着书和几十枚铜板，走在熙熙攘攘的街道上。
看着周围那些穿着棉袄，脸上带着安居乐业笑容的百姓，看着路边那些叫卖着热气腾腾包子和羊汤的摊贩。
他咽了口唾沫，强行将视线移开，低着头，快步向前走。
路过城西的一处告示牌时，沈书白的脚步微微顿了顿。
那上面，还残存着一年前，襄阳府衙张贴的一张关于成立“格物院”招揽天下英才的布告。
看着那张布告，沈书白的眼神有些复杂。
他突然想起，当初这格物院刚刚建立时，据说不仅包吃包住，束脩也全免，他其实，也曾有过那么一丝丝的动心，曾考虑过要不要干脆放下执念，去那里求个温饱。
而且，他虽然读的是四书五经，但他并非对天地万物不好奇。
他曾看着雨滴落下想过为何水总是就下，曾看着铁匠打铁好奇为何百炼成钢，他也是个聪明人，也想去了解这个世界最真实的模样。
但是。
最终，他还是选择了放弃。
不是因为他觉得格物院里教的东西是奇技淫巧，而是因为--
那里，给不了他想要的东西。
他的脑海中，再次浮现出父亲扛断了的脊背，母亲瞎了的眼睛。
他穷了整整三代，父母苦得连一碗米汤都舍不得喝浓的，也要把钱省下来给他买书、给他交束脩。
他们付出生命，不是为了让他去研究什么水为什么往低处流的！
他们要的，是金榜题名！是改换门庭！是让他成为一个走到哪里都不用再给人下跪的“老爷”！
而格物院，不学四书五经，朝廷也不认那里的学问，去那里，就等于彻底放弃了科举。
就算他在格物院里学到了通天的本事。
他依然是个没有功名的白丁，他死去的父母，依然只是两个连坟头都没有的贱民！
“百无一用是书生...可除了科举，我等寒门，又能去哪里博一个出头之日呢？”
沈书白苦涩地摇了摇头，他收起那些杂乱的心绪，一路走到了城东最大的那家书肆--“文汇斋”。
他摸了摸怀里那几十枚铜板，准备还了借来的经史，再看看能不能在这铺子里再站着蹭看一会儿书，反正只要不是碰上那个喜欢刁难他这种穷酸士子的刻薄伙计，掌柜的只要看他洗净了手，翻书动作不损纸张，通常不会赶他，看一下午总是无虞的。
然而。
当他走到文汇斋门前时，却愣住了。
日上三竿，正是街上最热闹、铺子开门迎客的好时辰。
但这襄阳城首屈一指的老字号书局，此刻却大门半掩，几个伙计正垂头丧气地拿着木板，一块一块地往门框上嵌，竟然是在上
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