第六十九章 宿迁道中，流民北望 (第2/3页)
看着窗外的官道。路面上覆着一层薄霜，远处隐约能看见几个黑点在移动——是行人，走得慢，拖拖拉拉的，像是走了很远的路。
未时，宿迁北郊官道。
三人出了宿迁城，继续往北走。走了大约半个时辰，官道渐渐窄了些，路两旁的地势开始起伏。张居正骑在马上，忽然看见前面的路边蹲着一群人——十几个，男女老少都有，裹着破旧的棉袄，身边堆着几个包袱和一口铁锅。几个小孩蹲在路边，手里攥着干硬的饼子，一口一口地啃着。
张居正勒住马，在路边停下来。赵秉忠也勒了马，回头看了他一眼。张居正没有下马，只是坐在马背上看着那群人。一个老汉抬起头，看见张居正骑着马，穿着灰鼠皮袄，不像普通行商，但也不像官差。老汉犹豫了一下，站起来，走到张居正马前。
“这位老爷，请问宿迁城还有多远？我们走了三天了，干粮快吃完了。”
张居正低头看着老汉。老汉的脸被风吹得皴裂，嘴唇干得起皮，但眼睛是亮的，里面有一种不肯认命的劲。他问了一句：“你们从哪儿来？”
“济宁府汶上县。去年冬天雪太大，地冻了三尺深，开春翻不下去。村里的壮劳力先走了，我们这些老弱走得慢，走了三天才到这儿。”
张居正沉默了一会儿。他从袖中摸出几枚铜钱，递给老汉。“往前走十里有个镇子，叫大兴集，有客栈也有铺子。你们到那儿歇一歇，买点干粮。”
老汉接过铜钱，攥在手里，愣了一会儿，忽然弯腰鞠了一躬。“谢老爷。”
张居正没有再多说。他拍了拍马脖子，继续往前走了。赵秉忠跟在后面，走出老远才低声问了一句：“阁老，要不要报给当地官府？”
“不报。报了也来不及。等咱们到徐州，写封信给高拱，让内阁知会山东巡抚，开春赈济汶上县。流民往南走，是因为北边种不下去。种得下去，他们就不走了。”
赵秉忠点了点头，没有再问。三人沿着官道继续北行，马蹄踏在冻硬的土路上，嗒嗒的响声在空旷的田野间传得很远。
戌时，宿迁驿。
三人在天黑之前赶到了宿迁驿。驿
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