第二十三章 秋后问斩，霜前授经 (第2/3页)
万历想了想，“不贪图安逸？“
“是，也不全是。无逸者，不耽于逸乐。周公作此篇，是告诫成王：为君者，当知稼穑之艰难，知小人之依。“
“小人？“万历眨了眨眼，“是坏人吗？“
“此处的小人，不是坏人，是庶民百姓。稼穑，就是种田。“张居正把书页往万历那边推了推，“皇上可知今日是什么日子？“
“十月十九。“
“今日卯时，菜市口处决了一个人。他原是邹县县丞，姓周，因贪墨军田租银被判死刑。“
万历的手指在案上蜷了一下，“先生为何要在经筵上讲这个？“
“因为稼穑之艰难，离皇上很远，但离天下百姓很近。那个人贪的银子，就是从这个'艰难'里抠出来的。他从军户嘴里抠粮，从佃户手里剥地，一层一层，像剥笋，剥到最后，笋心空了，只剩一张皮。“
张居正说着，从袖中摸出一小把糙米，放在万历面前的案上。米粒不大，颜色暗黄，有几颗上面还沾着没脱净的稻壳。
“这是邹县军户赵四家今年收的稻。皇上看看，这米，能吃几顿？“
万历低头看着那几粒米。他伸出手，用指尖轻轻拨了一下，米粒在案面上滚了滚。“这么少……“
“赵四家有七口人。七口人，分了三百亩军田。但田里的收成，要交租，交赋，交杂派。交完之后，剩到手里的，就是皇上看见的这几粒。这几粒，要管七个人的肚子，管一个冬天。“
万历沉默着。他看着那几粒糙米，又看了看张居正。老师的眼睛很平静，像一口深井，井底有什么东西在烧，但水面是平的，一丝涟漪也没有。
“先生，“他说，“你难过吗？“
“难过什么？“
“那个周县丞，他死了。你说他贪了百姓的粮，但他死了，百姓的粮也没回来。“
张居正看着万历，七岁半的孩子，眼底有一种过早醒来的东西。他想起前世万历十四岁时亲政，第一道旨意就是减免江南赋税。那时候他以为是圣明，后来才明白，那不过是一个少年在用“仁政“的糖衣，包裹“收买人心“的骨头。而现在，这个孩子问他：“他死了，百姓的粮也没回来。“
“是，“张居正说，“所以光杀一个人不够。杀一个人，只能让另一个人不敢贪。但要让百姓的粮回来，得做更多的事。“
“什么事？“
“清丈田亩，改一条鞭法，整顿税赋。“张居正一字一字说得很慢，像在石头上刻字，“这些事，不是一朝一夕能做完的。就像皇上现在学《无逸》，今天读一行，明天读一行，读一年，读十年，才能把一本书读完。“
万历低下头，又用指尖拨了拨那几粒糙米。“先生，我听说你在邹县立了一把尺，插在界碑旁边。“
张居正微微一愣。他没想到这件事会传到皇帝耳朵里。“皇上听谁说的？“
“母后说的。她说那把尺，是量地的尺，也是量人心的尺。尺在，人心就不散。“
张居正没有接话。他想起李太后那张永远温婉、永远看不出底牌的脸。她在背后说这些，是赞许，还是敲打？是告诉儿子“张先生是好官“，还是告诉儿子“张先生的尺，迟早要量到你头上“？他不知道。
“皇上，“他合上《尚书》，“今日的经筵就到这里。臣有一句话，请皇上记住。“
万历抬起头。
“那
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