第二章 圣火祭

    第二章 圣火祭 (第1/3页)

    叶迦尘是被管事踹醒的。

    “杂役叶！太阳都晒到屁股了还睡！今天圣火祭，外堂所有人卯时到火坛集合，迟一刻钟扣三天口粮！”

    叶迦尘睁开眼，管事已经踹向下一个人了。

    他翻身坐起来，揉了揉被踹疼的腰，面无表情地开始穿衣裳。通铺上其他人也陆续醒了，有人骂骂咧咧，有人沉默着穿衣，整个外堂弥漫着一股麻木的忙碌。

    圣火祭是圣火宗一年一度最大的盛典。

    这一天，圣火宗的宗主、三大长老、十二堂主、内堂外堂所有弟子，都要聚集在火坛前，祭拜千年不灭的圣火。祭典之后是宗门大宴，内堂弟子可以吃肉喝酒，外堂杂役只能蹲在角落里啃干粮。

    叶迦尘已经参加过七次圣火祭了。

    每次都是干一样的活——布置火坛、搬运祭品、清扫台阶。他从没靠近过火坛中央，从没见过圣火的真面目，甚至不知道那火到底是什么颜色。

    今天应该也不例外。

    他这样想着，跟着外堂的杂役队伍往山上走。

    火焰山的清晨很冷。

    风从峡谷灌进来，带着沙砾打在脸上，像有人拿细砂纸在磨。叶迦尘裹紧了身上那件灰色短褐，低着头跟在队伍后面。他的衣裳太薄了，风一吹就透，但他不能缩——管事在后面看着，缩脖子就是偷懒，偷懒就要扣口粮。

    走了大约半个时辰，队伍停在了火坛下方的广场上。

    叶迦尘抬起头，看到了那座传说中的火坛。

    火坛建在半山腰的一块天然平台上，方圆足有百丈。正中央是一座三丈高的石质火塔，塔顶有一个巨大的铜盆，据说那里面燃烧着圣火。铜盆四周刻满了火焰纹饰，在晨光中泛着暗金色的光。

    火坛四周已经站满了人。

    最内圈是十二堂主，每人身后站着各自堂口的弟子。内堂弟子们穿着赤白色的长袍，腰间悬着火纹剑，个个昂首挺胸，像一棵棵被精心修剪过的树。

    外圈是外堂的杂役和低阶弟子，灰扑扑的一片，像被风吹到山腰的一层浮土。

    叶迦尘被分配到火坛西侧的台阶上清扫。他拿着扫帚，一下一下地扫着石阶上的沙尘，动作机械而熟练。

    “叶迦尘。”

    声音很轻，是从他身后传来的。

    他没回头，手上的扫帚也没停。在圣火宗，被人叫名字的时候停下手中的活，会被认为是“偷懒”。

    “阿伊莎姑娘。”他低声说。

    “今天祭典，你站在西侧第三排，别到处乱跑。”阿伊莎的声音压得很低，语速很快，“霍岩要在祭典上找你麻烦，你自己小心。”

    叶迦尘的扫帚顿了一下。

    “他为什么要找我麻烦？”

    “因为有人告诉他，你昨晚在外堂练了天启剑法。”阿伊莎顿了顿，“我不知道是谁说的，但消息已经传到了内堂。”

    叶迦尘握着扫帚的手指微微收紧。

    昨晚。他明明已经很小心了，地窖那么隐蔽，不可能被人发现。除非——有人一直在盯着他。

    “我知道了。”他说。

    阿伊莎似乎还想说什么，但远处传来一阵脚步声，她立刻转身走了，赤金色的裙摆在晨风中一晃，消失在人群里。

    叶迦尘继续扫地，一下，又一下。

    他的心跳得很快，但脸上没有任何表情。

    辰时三刻，祭典正式开始。

    宗主元檀登上火坛，身后跟着三大长老——大长老元烬、二长老元烈、三长老元镜。

    叶迦尘站在西侧第三排，只能从人缝里看到宗主的一片衣角。那是赤红色的大氅，在风中猎猎作响，像一面旗帜。

    “圣火千年，照耀吾宗。今日祭典，愿圣火不灭，宗门永昌。”

    元檀的声音不大，却清清楚楚地传遍了整个广场。这是内力深厚的标志——在场数百人，每个人都觉得宗主是在自己耳边说话。

    叶迦尘下意识地攥紧了拳头。

    他什么时候才能有这样的内力？

    祭典的流程和往年一样：宗主致辞、长老献祭、内堂弟子演武、最后是圣火加持仪式。每一个环节都庄严而冗长，像一出排练了千百遍的戏。

    叶迦尘站在灰扑扑的人群里，目光越过无数个肩膀，落在火坛中央那个赤金色的身影上。

    阿伊莎站在元烬身后，双手交叠在身前，神态端庄得像一尊雕像。她的目光平视前方，没有看向任何方向，更没有看向西侧第三排。

    这才是“圣女”该有的样子。

    叶迦尘低下头，继续做他该做的事——站着，别动，别出声。

    “接下来是内堂弟子演武。”

    元檀的声音再次响起。叶迦尘抬起头，看到内堂弟子们鱼贯走上火坛，在中央的空地上排成方阵。

    

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