第一卷 少年游 第五章 回声

    第一卷 少年游 第五章 回声 (第1/3页)

    县城中学的旧实验楼有一条很奇怪的走廊。

    那栋楼建得早，墙厚，窗户窄，二楼最里面又多出一段没有教室的空廊，据说原来准备接到另一栋楼，后来工程停了，便一直空在那里。学生平时很少过去，只有几个储物间堆着坏桌椅、破仪器和不知道哪一年留下来的石膏模型。那段走廊最大的特点，是声音特别容易回来。有人站在尽头拍一下手，隔一小会儿，就能听见自己的声音从另一头折回来，轻一点，却很清楚。

    江遥第一次发现这件事，是因为她在走廊里喊了原既白的名字。

    那天下午最后一节是物理实验课，老师让大家两人一组测声音在不同材料中的传播差异。实验本身并不复杂，真正耗时间的是器材不够，几个班轮流用。下课以后，原既白还在实验室里整理数据，江遥先走出去，过了一会儿又回来找他。她站在走廊尽头喊了一声“原既白”，声音先向前跑出去，随后从另一端模模糊糊地返了回来，像远处还有另一个人也叫了一遍他的名字。

    江遥觉得有趣，又喊了一次。

    原既白从实验室里出来时，正好听见第二个“原既白”从走廊深处传回来。他看了看四周，问：“你在干什么？”

    “听你回来。”

    “什么叫我回来？”

    江遥朝走廊另一头指了指：“你听。”

    她又叫了一声。

    几个人的脚步声已经消失，整层楼一下安静许多，那个名字清清楚楚地从墙壁之间折回来。江遥笑得很开心，原既白却下意识开始估距离，嘴里念叨着走廊大概多长、声音来回需要多久。如果能测出延迟，再知道声速，就可以反推出反射面的距离。

    江遥听了一会儿，问：“你是不是所有好玩的东西，都一定要先算一下？”

    “不是。”

    “那你现在干什么？”

    “就是想知道它为什么隔这么久才回来。”

    “因为路远。”

    “多远？”

    “你看，又来了。”

    原既白被她说得没脾气，却还是从实验室里拿出秒表。那时候学校没有专门的高精度声学设备，实验课用的也是很普通的电子计时器，手按的误差甚至比他们想测的延迟还大。两个人试了几次，结果乱七八糟，江遥有一回甚至提前按了停止，测出来的时间比声音来回一次还短。

    原既白说这组数据不能用。

    江遥觉得能听见就已经够了，为什么非要得到一个数字。原既白告诉她，如果没有数字，就只能说“好像很远”；有了数据，至少可以知道究竟是二十米、三十米还是四十米。江遥想了想，忽然问：“那如果你知道是三十二米，它就比刚才更好玩吗？”

    原既白被问住了一下。

    这种事情在和江遥相处时越来越常见。她很少在他擅长的地方直接和他较劲，总能从一个看似无关的方向，把问题重新扔回来。原既白有时觉得她是在偷懒，因为她不愿意完成推导；可另一些时候，他又不得不承认，有些问题一旦被她换个方向，就会突然暴露出自己此前没注意过的东西。

    他们最后没有测成走廊的长度，却把这件事讲给了物理老师。

    物理老师姓罗，三十多岁，刚调来学校两年，是少数不怕原既白追问的人。原既白如果问一个课堂上暂时讲不清的问题，罗老师很少用“以后再学”把他打发掉，通常会告诉他自己也不确定，或者给一本书让他回去找。有一次原既白问，既然所有物体都受到引力，那么他和黑板之间是不是也互相吸引，罗老师直接在黑板上估算了十分钟，最后发现数字小得可笑，全班笑成一片。

    这一次，罗老师听说他们在空走廊测回声，没有笑，只问两个人有没有兴趣做一个东西。

    “什么东西？”

    “测距离。”

    他从器材柜里拿出一个落满灰的纸箱，里面有几块旧电路板、导线、扬声器，还有两个从废弃设备上拆下来的超声波传感器。他说学校过两个月有科技节，如果愿意，可以试着做一个简单的测距装置，用发出去的声音和返回来的时间差算距离。

    原既白几乎马上答应。

    江遥却先问：“做好了有什么用？”

    罗老师说可以测墙有多远，也可以做倒车提示、简单避障，原理都类似。江遥听完显然没有原既白那么兴奋，只问：“如果不用参加比赛，能不能做别的？”

    罗老师笑了：“你想做什么？”

    江遥看着那两个传感器，想了一会儿，说：“能不能让它听出来，前面是什么？”

    罗老师没有马上回答。

    原既白先说：“光靠距离怎么知道是什么？”

    “我不是说只测距离。”

    “那还测什么？”

    “回来的声音不一样啊。”

    她顺手敲了敲木桌，又敲旁边的铁柜，声音明显不同。她说如果墙、木板、布、人、玻璃反回来的声音都不一样，机器是不是也可能从声音里认出前面是什么。

    原既白第一反应是这比单纯测距难得多，因为返回信号不仅和材料有关，还和形状、角度、距离、环境噪声有关，光靠学校这些东西根本做不了。江遥听完也不争，只问：“那是不是说明原理上可以？”

    罗老师站在旁边听了半天，最后说：“原理上当然可以。蝙蝠早就这么干了。”

    这句话让两个人都安静下来。

    罗老师后来从图书馆找来一本讲动物感知的书，又给他们看了几篇很浅的科普文章。蝙蝠发出人耳听不到的高频声音，根据回声判断距离、方向，甚至可以分辨目标的大小和运动；海豚也会利用类似方式感知周围环境。自然界里，声音从来不只是传话的工具，它还可以用来“看”。

    原既白第一次知道，一个世界可以不通过眼睛呈现。

    这个念头比科技节本身更吸引他。他忽然想起七岁那年停电以后第一次真正看见银河时，自己曾经模模糊糊地觉得，眼睛看不见并不等于不存在。几年过去，他已经知道红外线、紫外线、无线电波，也知道人耳能听到的声音只占很窄的范围；可直到真正接触这些动物的感知方式，他才第一次意识到，人所经验的世界，也许并不是“世界本来的样子”，而只是人的身体允许进入的那一小部分。

    他把这个想法告诉江遥。

    

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