第三十七章 我看着来 (第2/3页)
终于少了几分从容。
片刻后，他承认道：“不错，那人还在临江，我们确实没有找到他。”
“所以，消息可以卖给你们。”
陈礼说道：“一条消息，一次价钱，我不替你们引人，也不听谁长期差遣，能不能成交，由我决定。”
杜老思索片刻：“可以，今后只买消息，不要求陈掌柜替我们带人。”
陈礼没有立即应声。
他缝完哑巴腰间的伤口，剪断线头，才继续说道：
“前提说完了，现在说说正事。”
“今日我进梁宅，是赴宴，不是投靠，明日起，外面不能有人说我是你们的人；梁宅、船行，也不能故意派人出入永安铺，替我把这件事坐实。”
杜老道：“过江的人是否相信，未必由我们决定。”
“信不信是他们的事。”
陈礼抬头：“可若有人故意让他们误会，这笔账便算在梁东家头上，下一次再见，也不必摆酒。”
杜老想了想，看了一眼靠在墙边的梁承业：“这件事，我可以替主人答应，今夜你只是来赴宴，往后也不会有人借梁宅和船行的名头，强说陈掌柜是我们的人。”
陈礼点了点头：“还有……”
杜老眉头微动：“陈掌柜的条件不少。”
“没办法。”
陈礼拿起哑巴垂下的手臂，摸了摸肘骨，向内一推，又是一声轻响。
他笑了笑：“我这边的损耗，也不小。”
说着，他看向桌旁散落的纸笔，说道：“你们请我来谈投靠，总不会连契书都没有准备？来谈吧，说一句，记一句。”
杜老叹了口气，伸手拉开桌下抽屉，里面果然放着一叠折好的纸。
最上面那张已经写好了大半，无非是陈礼愿意替梁承业一方递信、引人、保密，作为交换，通济船行会给永安铺生意与照应。
陈礼扫了几眼，拿起笔，将上面的内容从头划到底。
杜老眼角轻轻一跳：“陈掌柜这是做什么？”
“原来的买卖没谈成。”
陈礼将纸重新铺平：“纸又没得罪我，改改还能用。”
他重新提笔，边说边写：
“三年之内，通济船行本号与船行雇工的白事，优先交给永安白事铺。”
“每年一百两底银，棺木、香烛、人工、运尸，另外照市价结算。”
“永安铺只与船行做生意，不归船行管，也不替船行办契书以外的事。”
“过江客的消息，另行论价。”
杜老听完，缓缓道：“三年太久。”
“那就五年。”
“……”
杜老看着他，眼角微跳。
陈礼也看着杜老，眼神淡漠。
片刻后，杜老说道：“三年可以，每年底银五十两。”
陈礼向墙边扫了一眼，看了看昏迷不醒的梁承业，语气沉下了几分：
“梁东家刚才已经同我谈过两次价，都没谈成，杜老还想再试一次？”
杜老呼吸起伏几次后，压着怒火道：“一百两底银，另加具体白事花销，已经不是小数目！”
“船行在码头上吃饭的人有多少，杜老比我清楚。”
陈礼道：“我是体面人，开的价不算太过份，更何况与你们要做的事相比，这点钱又算得了什么？”
杜老叹气道：“一百两，三年，第一年可以先付。”
陈礼把契书推过去：“盖印吧。”
杜老抬头向暖阁外说道：
“来人。”
过了一会儿，一名仆役从门外小心走进来。
他显然已经知道池边发生了什么，进门时始终低着头，不敢看哑巴，也不敢看昏迷的梁承业。
杜老吩咐道：“取船行朱印，再取一百两现银。”
仆役匆匆离去。
陈礼没有催促，继续替哑巴缝合面颊上被抓开的皮肤。
等伤口收拢，仆役也捧着一只木匣回来了。
杜老看过契书，在末尾补了几行，又加上双方只是生意往来、互不统属的字样，随后盖下通济船行的朱印。
一式两份。
陈礼收起属于永安铺的那一张。
木匣中，则整整齐齐放着十锭银子，每锭十两，陈礼拿起一锭，在手中掂了掂，又用指甲刮过底部。
成色很好。
他将十锭银子一一放入收尸箱，银锭碰在一起，发出清脆声响，箱子也明显沉了许多。
杜老看着他的动作：“陈掌柜现在满意了？”
“还差一样。”
陈礼从箱中取出严管事的黑色瓷盒，放到桌面上：“这个也归我。”
杜老腮帮子一紧：“船行已经给了三年生意！”
“生意是梁东家赔的。”
陈礼拍了拍瓷盒：“盒子是严管事赔的。”
杜老看了一眼池边，严管事显然听见了，却只能咬牙躺着。
“盒中影饵已经不多。”
杜老说道：“那片赤鳞，严管事养了七年……”
“那更不能还了。”
陈礼重新将瓷盒放进收尸箱：“好东西落进水里，容易丢，放在我这里稳妥。”
杜老无奈道：“盒子归你，严管事以后也不会追讨。”
“这才体面。”
陈礼合上箱盖，却没有起身：“生意落了纸，银子也付了，以后既然准备与我买消息，总得让我知道，你们手里也有货。”
杜老问：“陈掌柜想知道什么？”
“那个总打哈欠的人，为什么还不走？”
杜老没有立即回答，似是在思考。
“这条消息，算你们先开了张。”
陈礼道：“总不能往后只让我卖消息，你们却什么都不拿出来。”
杜老思索片刻，说道：“他留在临江，不只是为了沈家的药铺、布庄和运路，沈玉堂死前，藏了一样东西，过江的人还没有找到。”
陈礼问：“什么东西？”
“不知道。”
“藏在哪里
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