第870章 “这笔钱我投了”之其四

    第870章 “这笔钱我投了”之其四 (第1/3页)

    直沽。

    范氏的造船厂。

    范宝贤站在直沽码头新划出的一片滩涂上，面前是三座刚搭起来的工棚和一座尚未完工的干船坞。

    这就是范氏造船厂的全部家当。

    从总参谋部拿到装甲船试制的批文已有两个月。

    工部提供了一份完整的木质船体图纸，登莱船厂支援了二十名熟练木匠，直沽钢铁厂的首批铁板也已经运到。

    但在码头边堆放了一个月，铁板表面已经浮起一层黄褐色的锈迹。

    范宝贤蹲在一块铁板前，用手指抹了一下锈层，粉末状的铁锈沾了一手。

    他回头问随行的造船主事：「防锈的问题，工部那边怎麽说？」

    主事摇头：「工部给的方案是涂漆，说海运舱底铁料也是这麽处理的。但镇海伯那边传来的消息，登莱试过涂漆铁板泡在海水里，三个月就起了锈泡。」

    「学士们那边呢？」

    主事说道：「张学士说，现在的防锈方法不适用，桐油涂在钢铁上，泡了海水就化开了。」

    范宝贤回到直沽城里的临时帐房，翻出这几个月造船厂的支出帐目，越看越头疼。

    干船坞的工程款、工匠的工钱、铁板的材料费、从登莱请来的木匠的差旅费，每一笔都是白花花的银子出去，回来的只有几张试验记录和一堆锈迹斑斑的铁板样品。

    造船厂从开工到现在，投入已经超过八万银元，还没有造出一块能用的装甲板。

    范宝贤原以为，接下装甲船试制的项目，是范氏搭上总参谋部和兵部关系的好机会。

    只要把船造出来，范氏就能从民间资本，一跃成为军需供应商，今後订单源源不断。

    可他没想到，朝廷的饭没那麽好吃。

    项目刚启动，兵部就派了一名主事常驻直沽，每月核查进度。

    总参谋部那边，张敬修每隔十天就派人来问一次，问铁板防锈有没有进展。

    说起来是询问需不需要帮忙，但实际上就是监工。

    工部那边也递了话，说铁板供应可以优先保障，但要求范氏每月提交用料清单和试验数据。

    各方都在盯着，范宝贤想拖都拖不下去。

    他坐在帐房里，对着帐本发了好一会儿呆。

    倒是家族另外的产业，给了他一剂强心针。

    罐头厂的二期扩建已经完成，直沽码头仓库里的罐头堆成了小山。

    总参谋部验收通过後，第一批军需订单的货款已经到帐，净利润虽然填补不了船厂的亏损，但是也总算是让范氏有了现金流。

    第二舰队那边也追加了订单，要求再供应一批罐头。

    范宝贤放下信，算了一下罐头厂这两个月的利润，心里总算踏实了一些。

    罐头厂盈利，意味着范氏的现金流还能撑住造船厂的消耗。

    如果没有罐头厂这颗定心丸，他真不知道该怎麽办。

    装甲船的投入是个无底洞，还不知道能不能看到盈利的机会。

    这段时间里，造船厂只有支出没有进项，全靠其他产业的利润往里填。

    范宝贤想到这里，倒是理解了张敬修当初为什麽说「技术没把握的事，不能强迫船厂接」。

    登莱船厂和江南造船厂都不肯接这个活，不是因为他们没有能力，而是因为他们算过帐，知道这玩意儿短期内烧钱烧得厉害，烧完了还不一定能成。

    但范氏没有退路。

    项目接了，批文拿了，朝廷的眼光盯上了，硬着头皮也得往前推。

    唯一的希望，就是防锈研究能尽快有结果，或者罐头厂的利润能撑得更久一些。

    范宝贤正在发愁的时候，门外传来脚步声。

    他擡头一看，范宽大步走了进来，手里拿着一叠文稿。

    看到范宽来，范宝贤激动起来。

    范宽是范氏联系实学会的桥梁。

    谁也没想到，当年依仗家族的山人范宽，如今成了范氏仅次於族长的核心人物。

    个人的成长，果然是离不开历史机遇的。

    范宽在造船厂的棚屋里坐下，没有寒暄，直接说道：「族长，陶观学

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