第十章 毒蛇之岛

    第十章 毒蛇之岛 (第1/3页)

    黎明前的海面是最黑的。

    归渔号在距离蛇岛两海里的地方熄了引擎，像一具黑色的浮木，随着洋流无声漂移。东方的天际线刚刚泛起一层蟹壳青，蛇岛的轮廓在微光中渐渐显现——那是一座狭长的火山岛，中间隆起一道蜿蜒的脊线，两端收窄，尾部还有一道细长的礁石带延伸入海，从远处看确实像一条盘踞在海面上的巨蛇。

    沈知行站在驾驶舱里，用望远镜观察着岛上的情况。海面平静，没有风，岛上的植被浓密得像一块吸饱了水的墨绿色海绵，看不到任何人类活动的痕迹。

    “没有灯光，没有烟火，也没有船只。”他放下望远镜，“暗阁先遣队的船不在这里。他们要么已经撤离了，要么把船藏在了岛的另一侧。”

    “他们的求援信号是昨天下午发出的，距离现在十二个小时。”林砚说，“如果增援来了，应该也是在今天凌晨抵达。潮水合适的时间是凌晨两点到四点之间。如果暗阁的人没走，他们现在就在岛上。”

    “蛇岛西侧有一片天然礁盘，退潮的时候能形成一条天然栈道，从海面直接通到岛上的密林边缘。”江小乐盯着电脑屏幕上实时更新的卫星海图，“低潮时间已经过去了，现在水位在上涨。最多还有一个小时，那条礁盘栈道就会被淹没。如果我们现在过去，还来得及从西侧登岛。”

    “装备检查。”林砚站起来。

    三人花了几分钟做好登岛准备。防蛇靴、加厚的帆布护腿、长袖作战服、抗蛇毒血清、蛇药、战术刀，这些是江小乐和沈知行在出发前就采购好的。林砚在防弹背心外面又套了一件轻薄的高领夹克，把脖颈和手腕全部遮住，然后拿起一个装有蛇药的小包塞进胸前的口袋里。

    “岛上到处都是金环海蛇，这玩意儿的毒性在陆栖蛇类里能排进前十。”沈知行一边把抗蛇毒血清装进防水袋一边说，“被咬之后的最佳抢救时间是三十分钟。三十分钟内注射血清，生还率百分之九十以上。超过三十分钟，生还率每小时减半。所以我们有一条铁律——无论发生什么，如果有人被蛇咬伤，立刻放下手头的一切事情，先注射血清。”

    “明白。”江小乐举起一只手，像个听话的小学生，“但如果被咬的是我这张英俊的脸怎么办？”

    “那你就用自己的脸去验证一下血清的效果。”沈知行头也不抬地说。

    秦川站在船舱门口，看着他们准备。他穿着一件深灰色的短衫，手里握着一串木珠，表情沉静。出发之前，沈知行已经在游艇上教会了他如何使用通讯设备——一个耳塞式的微型对讲机，最大通讯距离三公里，配合归渔号上的中继器使用，还能扩展到五公里以上。

    “秦先生，您留在船上。”林砚走到他面前，“归渔号的通讯设备和导航系统都有备用电源，驾驶舱的门从里面反锁之后，外面的人进不来。我们会一直跟您保持联络。如果暗阁的人从海面上过来，您就启动引擎，以最大速度向北撤离。我们会在天亮之前回来。”

    秦川看着他，嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终还是只点了下头。他把那串木珠塞到林砚手里：“带着这个。这上面涂过一种草药汁，蛇不喜欢这种味道。闻家的记图人以前进山之前就会在身上带一串。”

    “您自己留着。”林砚想还给他。

    “我留在船上，不需要。”秦川把木珠塞得更紧了些，“你们帮我把它带到岛上。找到闻家的线索之后，替我把这串珠子放在上面。”

    林砚没有再多说什么。他点了点头，把木珠套在手腕上，然后转身走上了甲板。

    三人上了一艘充气橡皮艇，悄无声息地划向蛇岛的方向。没有开马达——马达的声音会暴露他们的位置。林砚和江小乐各持一把桨，在黑色的海面上划出两道细碎的水痕。橡皮艇像一片落叶一样，被洋流轻轻推向那座越来越近的蛇形岛屿。

    天光渐亮。

    蛇岛西侧的礁盘在涨潮前的最后时刻露出了水面，像一条蜿蜒的黑色石路，从海面上一直延伸到岛上的密林深处。橡皮艇在礁盘外侧停了下来。林砚先下去探路，他的防蛇靴踩在礁石上，发出轻微的水声。礁石上覆盖着湿滑的海藻，每走一步都要格外小心。

    “跟上我。只踩我踩过的地方。”他压低声音。

    三人鱼贯登上了蛇岛。

    海风从岛中央的山脊上吹下来，带着一股浓烈的腐殖质气味，那是密林深处特有的味道——腐烂的落叶、潮湿的泥土，以及某种隐约的甜腥。岛上几乎听不到鸟叫声，这种安静很不对劲。正常的海岛清晨，应该到处是海鸟的叫声和虫鸣。但蛇岛上太安静了，安静得像是所有的生物都屏住了呼吸。

    “这里连鸟都没有。”江小乐的声音压得很低，带着一丝不易察觉的紧张。

    “因为鸟都喂了蛇。”沈知行在他身后说，语气平淡得像在描述一桩再正常不过的事。

    他们沿着礁盘栈道向岛内推进。越往里走，植被越密，树冠遮天蔽日，阳光几乎透不进来。地面上的泥土又湿又软，踩上去会留下深深的脚印。林砚走在最前面，用一根折下来的树枝不断拍打着前方的草丛——打草惊蛇，这是最古老也最有效的防蛇方法。

    走了大约两百米，他忽然停了下来。

    前面的草丛里，有一个东西横在那里。

    那是一个人。

    准确地说，是一具尸体。

    死者穿着暗阁雇佣兵标准的黑色作战服，脚上是高帮防蛇靴，全身装备齐全。他的脸朝下趴在草丛中，一手还握着***，姿势扭曲而僵硬，像是死前经历了一阵剧烈的抽搐。

    林砚蹲下身，用树枝把尸体翻了过来。

    这是一张三十来岁的男人面孔，皮肤发青，眼睛半睁着，瞳孔已经散开。他的嘴唇微微张开，唇边有白色的泡沫状残留物。最引人注目的是他的右手——手背上有一个明显的咬痕，两个细小的牙印周围的皮肤已经变成了紫黑色，沿着血管的走向蔓延出一条黑线，一直延伸到手腕以上。

    “金环海蛇。”沈知行蹲下看了一眼，神色凝重，“咬痕符合，毒素导致神经麻痹，死前会有抽搐和呼吸困难。从尸僵程度看，死亡时间大概在十二到十四个小时之前，和求援信号发出的时间吻合。”

    “求援信号说有三个人被蛇咬伤了。这是其中一个。”江小乐掏出便

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