第一章

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贞观年间天下承平文治武功齐备为大唐历史写下最辉煌的一页。

    扬州城内有家武馆名为扬威武馆；它之所以出名并不是因为武馆里的武功教授有什么特殊之处而是因为武馆的主人李升明有一个如花似玉的女儿！

    打从李玉湖十五岁及笄之后她的美貌就广为大众盛传！扬州城内几乎无人不知、无人不晓！

    扬州城有两朵倾城名花。一朵是城东扬威武馆的花冠李玉湖；另一朵花魁则出落在城北大富杜家的小姐杜冰雁。

    见过她们的人形容得好－－杜冰雁是纤尘不染的出水芙蓉高贵得即使爬上了天梯也摸不着她的衣角；而李玉湖则是一朵娇艳的玫瑰美得惊人但却浑身带刺有心攀折的人会先给刺得遍体鳞伤。想娶她？可以！只要你本事够不会被打死的话！但光本事够还是不行先决条件是家中要有万贯家产！因为李升明的贪婪远近驰名。并不是他不想早日把女儿嫁出去而是他精打细算的想捞一条大肥鱼！

    很少有什么消息能使扬州城为之沸腾！

    在这农忙的三月时节扬州城的大街小巷口耳相传着一件惊天动地的大消息－－扬州城的两朵名花将在三月下旬唯一的良辰吉日出阁。一个将嫁往长安一个嫁往泉州！

    所以月初开始杜家与李家便开始大肆采购嫁妆；当然李家一介平民是比不上杜家的排场但热闹的程度却不相上下。两家的大门天天涌进大批贺客也涌入了一大堆的包打听想趁机打探出有幸攀折这两朵名花的幸运男子是何方神圣！

    李升明对着所有人大声嚷嚷以着睥睨众人、不可一世的神情说出他未来的女婿是当今皇上的宠臣－－大宰相房玄龄的得意弟子袁不屈大将军是也！屡建北伐奇功的大将大名早在说书人的口沫横飞中传遍全国各地。

    人人在――之余也直道李升明终于蒙到了一条大肥鱼！大将军呢！将来李家作威做福都有人撑腰了！有了这一层认知李家的亲戚好友突然暴增了十倍以上不止！天天有大礼往李家送。

    而杜知祥的么女杜冰雁据说是因为生意往来的关系也为了通商方便而许配给泉州的巨富齐家。不过听说即将娶妻的齐家三少爷终年卧病在床病入膏肓为了冲喜才急急娶人；怕三少爷要是熬不过今年好歹也可以留个后代！齐家前两个少爷都活不过二十五岁。熟知内情的人都知道齐家简直是在逼婚有计画的钳制住杜家的生意命脉逼使杜知祥员外不得不点头应允这门亲事。否则有那一个父亲会将女儿嫁给一个半死人？何况凭杜小姐的容貌和家世当王妃都足足有余了！

    相较于李家的喜气洋洋杜家显得有些凄凉勉强。

    很快的三月下旬唯一的黄道吉日来临了！两个家族的队伍浩浩荡荡的在绕城一周后出了城门。

    杜家派了二十辆马车运嫁妆六十六个人吹喜乐五马车的女婢随行。

    李家则只派了两辆马车与十二人吹喜乐。李升明一向喜欢拿别人的钱财挥霍对自己的财务小心珍藏得几近吝啬。可是他又怕失了面子所以吩咐轿夫紧跟在杜家后面让队伍看起来有点声势。

    从扬州下泉州得花上半个月的时间；而扬州前去长安则需十天。出扬州城到达十里玻经过土地神庙之后商队的路线就不相同了。一队南下一队西进；不过所有的排场也只到此为止。

    今天的天气阴阴的恐怕会下一场阵雨。遣回了吹喜乐的乐工与送行的佣仆后天空开始飘下雨丝。

    我们等两停了再赶路。来！咱们先把花轿拾入庙中避雨。杜家的媒婆吆喝着与李家的媒婆商量好先让新娘到庙中休息免得给雨淋了遭了晦气就不好。

    但另一个马车夫反对－－咱们还是赶路吧！再不走天就黑了！这十里玻的山区传说有老虎出没咱们还是小心为上夜间赶路不好。

    十里玻有老虎出没的消息是近两个月前的传闻但至今未曾有人遇害使得它的可信度逐渐动遥其他轿夫扬声叫着：要淋雨你们自个儿去！咱们这么多人还怕一只大老虎吗？何况将新娘子的喜气冲霉了谁来担待哟！

    众人见着雨势增强全附议要躲过这场雨再上路。最后大家全同意了！于是将两顶花轿抬入神庙的内堂其他人则在外殿烤火吃点心。

    杜小姐？左侧的轿中传出清脆悦耳的声音。

    是李小姐？右侧轿子中的声音则是低低柔柔。

    李玉湖悄悄拨开轿帘见着四边无人吐了好大一口气的走了出来伸了伸四肢。压低声音道：杜小姐这儿只有你我两人咱们来聊聊可好？

    其实也无所谓好或不好。因为李玉湖已经打开另一扇轿帘等着杜冰雁出来了！

    她们共同在扬州城生长了十八年互闻其名却无缘相见；今日在此一会明日各自天涯想一想还真感到遗憾！李玉湖并不是存心要较量两人的美貌如何她只是想看看这个以温柔雅致闻名的大家闺秀而已。谁叫她们打十五岁开始就被人摆在一起并提？

    杜冰雁拿下盖巾走出轿子看到了一个美丽明亮的少女。李玉湖的美丽早就闻名但最出色的是她脸上蓬勃的生气将她粉白的双颊映出健康的红晕眉宇间的英气慧黠更显出其青春活力！反观自己的弱不风与哀凄模样自是比不上人家的光华艳丽。

    李玉湖毫不掩饰赞叹的低呼一口气。不傀是朱门人家的小姐！的瓜子脸上有着精致的柳黛眉盈盈如秋水的星眸挺直的鼻梁下是两片巧夺天工的红唇瓣－－即使此刻因内心忧郁而抿着但仍是美丽！真正是巧笔丹青难画描！连她一介女流都快被迷走魂魄了！

    你好美！李玉湖拉住她的手二人一同落坐在一旁的草席上。

    你又何尝逊色于我？杜冰雁抿着温婉的浅笑。同为扬州女又在同一天出阁被相提并论了这么些年总算是有缘见上一面了！

    同时的两个本该是喜气洋洋、含羞带却的新嫁娘都有感而发的轻叹出声。

    李玉湖将盖巾扯下揉在手中感觉凤冠沉甸甸的极其难受；她听说了杜冰雁夫家的事不知是真是假。但她们同时是不快乐的新娘却不会错。

    恭禧你有一个显赫的夫家。杜冰雁轻声说着语气相当诚挚。她不会为了自己不幸的未来而希望别人也同她一般。

    我不会比你好到哪里去别恭禧了。李玉湖扯了一把霞被上的流苏；如果可能她想不顾一切的逃婚脱去这一身代表枷锁的新嫁服。

    ？！杜冰雁原以为李玉湖应该比谁都幸福的。心中有着好奇却又不好太探人。

    不过李玉湖是个率直的女孩；打从见到杜冰雁之后心中即产生惺惺相惜的心情进而也当她是知己看待了！隐在心中数月的郁闷太久无人可倾诉便一古脑儿的说给了杜冰雁听。

    如果你知道定远将军袁不屈是我指腹为婚的未婚夫却在十年前遭到我父亲错待就不会以为我未来的日子会风光到哪里去！

    袁、李两家都是武馆出身；在二十多年以前袁家曾有恩于李家李升明感激之余直道若将来有女儿必定许配给袁家当媳妇。在李玉湖出生那一年正是袁家武馆兴盛之时李家当然欢迎袁家正式登门订下亲事。后来袁家举家迁往洛阳发展没几年便因盛名之累遭到江湖人物上门挑战踢馆。虽然侥幸胜利却从此摆脱不了恶势力的纠缠终至家破人亡。

    袁不屈在十八岁那年回到扬州投靠李家想潜心研修武艺以求雪耻复仇重振袁家声威。但他一身的落魄却使李升明露出了嫌贫爱富的真面目。一方面没打算将女儿当真嫁入袁家所以将年仅十岁的女儿送到妻子的娘家；一方面又想免费多一个使唤的长工吆来喝去又不必付半分钱于是虚应的收留袁不屈安置在佣人房；粗茶陋食不打紧更小气到不让他接近武场学习武艺。袁不屈不是笨蛋一切全看在眼中但他有超乎寻常人的吃苦工夫对自己的武艺更不敢有丝毫怠惰。

    过了二年他决定出去自立门户于是向李升明提及要迎娶妻子回洛阳发展；他明白再待下去只会招致更多屈辱。结果李升明的回应是诬谄他偷了李家的珠宝招人狠打掉他半条命后丢出城外任其自生自灭！当然亲事也就理所当然的吹了。

    沉寂消失的袁不屈在数年后传奇的崛起！他参加了平定高昌的战役后来又受到大宰相房玄龄的提拔屡建平乱奇功封爵晋禄一路顺利的登上今日大将军的地位。这些威武事迹遍传大街小巷。

    这时李升明开始懊悔自己当年的有眼无珠连忙翻箱倒柜的找出当年由袁不屈父亲袁正棠亲笔写下的订亲书凭寄到长安定远将军府打算无论如何也要攀上这一门权贵！不过心中倒没有多大的信心。但李升明这人的脸皮连后羿的弓箭都射不穿！攀亲不成的话他还想以那书凭捞到一些好处利欲薰心的吃定了袁不屈丝毫没去想到袁不屈如今已是何等权贵！

    出乎意料的袁不屈竟派人来下聘了并且订下了

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