第15章 英吉利考察团 (第3/3页)
故而，老太爷打一开始就没有与英吉利国通商的意思。
三福儿的意见给了老太爷很好的支持，当下开口道：「我大清物产丰盈，无所不有，原不藉外夷货物以通有无。英吉利国六条所请，本与天朝体制不合，断不可行...待英吉利使团朝贡完毕，着即日整装离京返国！」
「主子！」
和珅没想到老太爷见完人家使臣就要赶人家回去，急道：「英使远渡重洋，历时十月方抵我大清，若即刻遣返，恐伤远人之心——」
「和珅，你这是要替英夷说话？」
老太爷神情的不悦很是明显，殿内空气瞬间凝固。
和珅反应过来，慌的赶紧「扑通」跪地：「奴才不敢！奴才只是——只是虑及怀柔远人之道。」
盯着跪在地上的和珅看了良久，老太爷忽然笑了：「起来吧，你的心思朕知道。」
说话间起身，总管太监李玉连忙上前搀扶。
「赏英吉利使团缎百匹、瓷器三百件、茶叶五十箱。告诉他们，好好做生意可以，但得按大清的规矩来。」
顿了顿，老太爷补充一句：「广东一口通商，已是天恩浩荡，叫他们莫要贪心。」
尔後，命宣英国使臣觐见。
「英吉利使臣马戛尔尼，奉其国王之命呈递国书！」
通译官的声音在空旷大殿里发颤。
早就等的着急的马戛尔尼等人在清朝礼部人员引领下入殿，单膝触地呈上镶金漆盒。
盒中装着的乔治三世的国书，老太爷只扫了一眼，便示意太监收下。
整个流程很是机械枯燥，老太爷从头到尾都提不上什麽兴趣，直到使团副使十二岁的儿子托马斯·斯当东用稚嫩官话谢恩时，老太爷混浊的眼睛才亮了一瞬。
「近前来。」
小斯当东被引到御座前，老太爷解下自己腰间明黄荷包赐给了这个孩子，之後便结束了这次接见。
按照新定的《接待英夷规程》，英国使团不享赐宴，仅领「茶点一盒」一漆盒里装着五块饽饽，比蒙古亲王份额少了三块。
走出正大光明殿，马戛尔尼回头望了一眼，心中满是失落，但还是找到之前对他们表示礼遇的和珅，希望能够继续留在京师谈判。如果大清实在不愿与英国通商，是否可以允许使团成员在清国游玩。
和珅为此事再次找到老太爷。
见和珅进来，正在把玩英国人进献望远镜的老太爷头也不擡：「还有事？」
「主子，英使中有数人极慕中华文物，恳请允其沿途游历数省，观风问俗。
奴才以为，此正可显我天朝文物之盛——」
「荒唐！」
老太爷还未开口，门外已传来福康安的怒喝：「英夷名为游历，实为窥视！
若允其深入内地，山川险要、兵防部署尽收眼底，後患无穷！」
和珅辩解道：「福中堂多虑了，英夷不过十余人，且皆文士商人，能窥伺什麽？若处处防范，反显我天朝气量狭小。」
可福康安却仍坚持己见，认为英国人就是有鬼，必须尽快让他们走人。
和坤面红耳赤，有心与福康安争下去，可终是没有开口。
老太爷将和珅「受憋」的样子看在眼里，心中一软，点了点头道：「既然英夷仰慕我天朝，要见识一二，那就充十人以下在官兵陪同下游历数省，期限两月，到期必须离境。」
「主子！」
福康安还想反对，老太爷摆了摆手：「朕意已决，和珅，此事由你安排，但若有英夷测绘地图、探问军情，立斩不赦。
「庶！」
见老太爷并没有听福康安的，和珅心中不由一暖。
「去吧，英夷的事，你把握好分寸。记住，天朝的体面比什麽都重要。」
老太爷今儿起的太早，精力有些不济，示意和珅退下，转而朝福康安招了招手，目光满是慈爱：「三福，你额娘身体如何了？」