第四百七十四章 江北楔子 (第3/3页)
阿尔津犹豫不决。这时，亲兵来报：“将军，北京密旨到！”
他急忙接过，是多尔衮亲笔：“庐州乃江北枢纽，务必夺回。若杨震真已回援，此天赐良机。着你部即日出兵，会同滁州、宿州兵马，合攻庐州。若成，记你首功。”
军令如山。阿尔津不再犹豫，当即下令：“传令各部，明日辰时出发，兵发庐州！另，飞马传讯滁州、宿州，令其各派三千兵马，三路合击！”
四月初一，辰时。
一万两千清军从凤阳出发，浩浩荡荡杀向庐州。阿尔津骑在马上，心中盘算：若情报属实，庐州只有两千守军，此战必胜；若是陷阱……自己有一万二千人，且有三路合击，纵有埋伏，也可一战。
午时，前锋抵达落凤坡。
此处地势险要，阿尔津命哨探仔细搜查。哨探回报：两侧山丘未见伏兵，只有鸟兽踪迹。
“继续前进。”阿尔津放下心来。
清军队伍进入山谷。就在中军通过一半时，突然号炮连天！
“杀！”
两侧山丘上，伏兵四起。石阿豹率两千明军猛冲而下，直插清军队列中部。与此同时，后方也响起喊杀声——杨震亲率四千主力从庐州杀出，截断清军退路。
“中计了！”阿尔津大惊，急令：“结阵！结阵抵抗！”
但山谷狭窄，清军队伍被截成三段，首尾不能相顾。明军装备燧发枪，轮番齐射，清军成片倒下。
更致命的是，滁州、宿州援军迟迟未到——他们路上遭遇小股明军袭扰，疑有埋伏，不敢疾进。
战斗持续两个时辰。清军死伤四千余，被俘三千，阿尔津率残部溃逃。明军伤亡不足千人。
“追！”杨震下令，“但追三十里即回，不必深入。”
此战，彻底粉碎了清军夺回庐州的企图。消息传开，江北震动。
四月初三，南京。
朱炎接到捷报，开怀大笑：“好个杨震，两战两捷，歼敌近万，真乃虎将！”
周文柏也笑道：“清军偷鸡不成蚀把米。如今庐州稳固，江北义军纷纷来投，凤阳、滁州清军皆胆寒。”
“是时候扩大战果了。”朱炎走到地图前，“传令杨震：以庐州为基，西取舒城，东取巢县，北取定远。不必急于攻城，以招抚为主，剿抚并用。告诉江北百姓：凡归顺者，一律不究，且可参与清丈分田。”
“再传令郑森，”他手指移向长江，“清军水师到何处了？”
“已过安庆，正与郑将军周旋。郑将军报，清军战船虽多，但多为旧式，不敢与我军新船硬拼，只是在江面游弋。”
“那就不必管他。”朱炎道，“让郑森抽调十艘新船，北上至庐州段江面，掩护杨震侧翼。其余战船，继续监视清军主力。”
“是！”
四月初五，九江清军船队抵达芜湖。
多尔博发现，这一路明军防守严密，但并无大战之意。而江北传来的消息，更让他心沉——阿尔津大败，庐州明军非但未撤，反而向外扩张。
“王爷的围魏救赵之计……失败了。”他苦笑。
副将问：“那我们是否继续东进？”
多尔博望着下游南京方向，那里城郭巍峨，旗帜如林。他摇摇头：“不必了。传令，返航。”
“返航？”
“朱炎根本不吃这一套。”多尔博叹道，“此人用兵，既有胆略，又有定力。杨震在江北连战连捷，我们在这里虚张声势，有何意义？不如回防九江，从长计议。”
百艘战船调转船头，逆流西返。这场声势浩大的佯攻，就这样虎头蛇尾地结束了。
消息传到北京，多尔衮摔碎了最心爱的茶杯。
“废物！都是废物！”他暴怒，“阿尔津败就罢了，多尔博竟不敢一战？我大清颜面何存？”
洪承畴默然。他知道，经此两败，清军短期内无力南下了。而明军，已在江北站稳脚跟。
“摄政王息怒。”他劝道，“当务之急是稳住淮河防线，防明军继续北上。待秋后粮足，再图反攻。”
多尔衮颓然坐下，望着南方，眼中第一次露出忧虑。
这个朱炎……比他想象的更难对付。
而在南京，朱炎正在文渊阁起草一份新的计划。
周文柏研墨侍立，看着纸上标题：“《江北经营方略》”。
“国公，江北既下，下一步该如何？”
朱炎笔走龙蛇，写下几条：
一，以庐州为中心，建立江北行政体系。设“江北巡抚”，统辖光复州县。
二，推行新政。清丈田亩，分发无主荒地，推广番薯玉米，减赋三成。
三，组建“江北新军”。招募本地青壮，装备燧发枪，训练成军。
四，联络义军。凡抗清武装，一律收编，按功授职。
五，恢复商贸。疏通漕运，鼓励工商，与江南互通有无。
写完，他放下笔，望向北方：“江北，将是我们北伐的起点。今年经营，明年便可北上淮河，后年……直指中原。”
周文柏心潮澎湃：“学生愿随国公，见证华夏重光。”
窗外，春深似海。
长江依旧东流，但两岸格局已变。南岸明军稳固如磐石，北岸明军如楔子钉入。
这个春天，大明终于转守为攻。
而更广阔的天地，正在前方等待。
朱炎知道，路还很长。但他更知道，这一步，终于迈出去了。
从今往后，历史的轨迹，将彻底改变。
他，和这个国家，都将走向全新的未来。