十八：朔野凝风 (第3/3页)
深入人心。自由民认定贵贱皆是天命所定，贵族生来该享富贵，自己生来该服劳苦。即便偶有饥寒，也只归罪于天时，不敢质疑制度本身。一旦遭遇家内变故，欠下债务，便只能自卖为奴，世代坠入底层。
奴隶群体依旧命运如草。战俘、罪隶、债务奴隶，在田野、工坊、宫室之中承受无休止劳作。鞭笞责罚乃是寻常，生死全凭主人喜怒。代代压迫，磨灭了反抗的心气，麻木认命，只知苟活度日。整个大夏社会，如同层叠巨石，上下隔绝，几乎没有阶层流动的缝隙。
东夷六夷部族，岁岁派遣使者入老丘朝贡。夷人使者归国之后，向部族首领禀报北土方国格局变化。
东夷诸部心里清楚，北方商族日益强盛，但是距离东方尚远，暂时利害无关。当下最紧要，仍是侍奉好大夏共主。
各部一面继续向夏廷输送贝壳、海鱼、竹木、箭矢等贡品，恪守臣礼；一面在本土整训部众，开垦土地，积蓄实力，静观天下风云变幻，不结盟、不挑事，守境自固。
十二岁的不降，立于明堂廊下，旁观朝议，细读来自北方的简牍。他看见夏王姒泄从容处置藩务，看见朝堂大臣各执己见；看见中原丰年，可底层自由民、奴隶依旧困苦麻木；也读到北土简册之上，上甲微一边扩张势力，一边恭顺纳贡的周旋手段。
少年心中渐渐生出思虑：大夏法度森严，看似坚不可摧，可远方藩属，会慢慢壮大；万民安分顺从，盛世安稳的表象之下，强弱正在悄然轮转。天下从无恒强之国。