第07章：双锋夜渡关 (第2/3页)
江烈闷哼一声，虽细若游丝，却如钢针刺入江上机耳中。江上机心头骤紧，目眦欲裂，一声“放肆”如雷霆炸谷，双臂贯劲，掌心霹雳骤响，双掌挥出，势若翻江铁柱，挡者披靡。他拧腰错步，先避温简扇锋，铁掌再劈错金锏，金铁交鸣，声如洪钟大吕，震耳欲聋。江上机内劲奔涌，郜怀茹猝不及防，不及运气抵御，只觉虎口酸麻，错金锏险些拿捏不住，几欲脱手，反被江上机顺势一带，横架李如澹双刺。再翻一掌，连扇带人，直将温简震退数步，撼得温简气血翻涌。江上机欲抽身救子，当即也不犹豫，向江烈救援而去。
岂料温简一身轻功端得轻灵翔动，退步之势未止，双足轻点地面，复又箭般射出，扇化寒芒，狠狠缠住江上机。只这瞬息耽搁，郜怀茹、李如澹兵刃再度交织成网，封死进退。饶是江上机一手“翻定掌”纵横半生，罕逢敌手，终难挡三人连绵攻势，如怒蛟困于浅滩，脱身不得。
反观赵三、陆九二人，随侍江烈已久，既是主仆，更是刎颈至交，眼见江烈受创，二人齐声暴喝：“休伤少宫主！“不顾鲁相棍影如山，并肩抢出。
“走得了么！”鲁相忽得冷哼，手中铁棍黑中透赤，舞得泼水难入。陡然间棍势如龙腾渊，挟飞沙走石之威，直劈二人背心。
“小心！”眼见铁棍将落，陆九脚步一转，以背为盾。但闻“砰“然闷响，如击败革，陆九仰天喷出一道血箭，身形断线风筝般飞出丈外，重重坠下。
一棍退敌，鲁相心狠手辣，再起一棍，欲先除江上机爪丫。
赵三心叫“休矣”，咬牙欲挡，眼前忽现一条昂藏身影，掌如灵蛇吐信，直攀棍端。来人掌法阴柔变化，拉扯之间，似粘似卸，似拿似放，看似蜻蜓点水，不着力道，实则在收放之间，暗劲奔涌，震得熟铁棍乱颤嗡鸣。忽得手法一变，掌势斜引，将熟铁棍拨开，“哐啷”一响，砸在一旁，火星迸溅：“岳某只是伤了，并非死了。鲁兄当面伤人，可是未将岳某放在眼中。”金笑开笑得轻松，却牵动肋下创口，痛得眼角抽搐，冷汗涔涔而下。
“强弩之末。”鲁相五指收紧，熟铁棍重握于掌，指节微颤，暗忖此人好生浑厚的内劲。
听得一旁动静，郜怀茹与李如澹眼神互换，心意通明，齐声清叱：“退！”才欲动身，见得温简杀心已炽，浑若不闻，铁扇张合，尽做搏命杀招。心知单打独斗温简绝非江上机对手，郜怀茹骂声“蠢材”，错金锏回掠格开铁掌，左手如鹰爪扣住温简后领，足尖点地，倒掠三步，落于丈外。
“老贼，今日暂且作罢，他日再来讨教。”说话间，郜怀茹携众人撤出战团。烈溪宫门人正欲追赶，忽闻“咔嚓“连声，早前孙新桐布下阵旗顿时齐齐折断，霎时间沙尘飞扬，散入夜色，迷人双眼，待烟尘散尽，眼前幽幽暗暗，哪里还有半个人影？
“这是什么诡异邪术！”江烈素来自负，如今刘定钦、纪染伤己在前，又眼睁睁看着二人遁去，竟追之不及、擒之不得，只气得银牙咬得咯咯作响。急转身形，掠至陆九身侧，三指搭腕，粗探脉象，已知陆九伤势非轻。好在陆九看着清癯，一身皮骨却是练得坚实如铁，鲁相凶猛棍击，倒也不至伤了性命。
赵三在旁却情绪难按，蓦得哭叫起来：“老陆你可死不得，你可万万死不得啊。”涕泪横流，鼻涕眼泪糊作一片，随着大手一抹，染得满面粘稠，甚是狼藉。
江烈先命门人护送陆九回宫疗伤，旋即趋步上前，朝金笑开郑重一揖：“今日若非岳兄仗义出手，赵三性命休矣，江某铭感五内。”抬眼却见他胸口衣襟殷红浸透，面色惨白如蜡，不由心头骤凛：“岳兄伤势沉重。”金笑开欲待摆手示无碍，臂才抬起，已牵动创口，倒抽一口凉气，身形晃了晃，险些栽倒。赵三眼疾手快，抢前半步，一把搀住他臂膀：“岳兄当心。”
江上机在旁观得真切，见江烈不过是皮外伤，较之他人尚无大碍，这才暗舒一口气。他双眸眯成一条线，与那雾中的玄门高人对视一眼，彼此心照不宣，微微颔首。遂振袖一挥，率众返转烈溪宫，身影渐没于苍茫雾色之中。
寒蝉渐沉，一番酣战方歇，或损或伤，众人皆已疲惫不堪。
何不逆趋前侧立，低声禀报战况始末。江上机面色凝重如铁，虎目环顾四下，座下众人正襟危坐，屏息凝神，不敢稍有懈怠。
不待江上机开口，忽闻香风骤至，一道倩影夺门而入，直闯宫内。倩影身形未稳，已停于金笑开面前，顾不得与他人寒暄，急切问道：“怎伤得如此之重？又是何人下得手？”美眸流转，金笑开伤口模样尽在眼底，心下已有计较。
“被姓须的设计暗算先在，为救我接了鲁贼人一棍在后，这才如此。”赵三面有惭色，声现哽咽，眼中几许浊泪欲坠。
金笑开也不答话，只口中轻斥：“冒冒失失，成何体统。”他与楼云袖本是竹马之交，如今见她焦灼如焚、眸中血丝隐现，情切之意溢于言表，绝非作伪。强捺心中感动，从怀中取出染血箭簇，置于掌心：“姓须的没这般能耐。交战之中，有人暗施冷箭，在下一时不察，着了他们的道儿。”
楼云袖见这箭簇，心中猜想已然证实。旁人或是不知金笑开能为，她却是一目了然。日前她曾与鲁相交手，虽说鲁相一套棍法使得蛟龙翻腾，势大力沉，寻常男子断难承其一棍，但金笑开掌法精妙，腾挪卸化之道，更是炉火纯青，断不会轻易负伤。即便如此，楼云袖仍是双拳狠攥，青筋暴起，一字一顿：“鲁相是么，待我宰了他。”说罢，转身便走。
金笑开怒掷箭镞，“铛”一声脆响，砸在楼云袖足前：“伤势未愈！又要打打杀杀，莫不是山匪草寇出身！”言罢转向江上机，拱手深深一揖：“舍妹自幼皆与男子厮混，野性难驯，言行失礼之处，还望江府主海涵，并无半分不敬之意。”语似责备，眼底却藏不住关切之意。
楼云袖被兄长当众呵斥，噤若寒蝉。她俯身朝箭簇轻呵一口气，细察之下未见异样，果如所料并未淬毒，这才放心拈在手中端详：“这箭簇较寻常箭矢之上的小了许多，却开了血槽，倒也不算稀罕物事。”说着，转手递与江烈，随即悄立金笑开身后，低眉敛目，沉声不语，一副楚楚可怜模样，好生惹人怜惜。
“岳姑娘也是关心则乱，兄妹情深，令人动容。”江上机抚掌笑道：“贤侄如今知我身份，还愿留下么？”
金笑开轻咳数声，神色自若道：“若是早前听闻此事，在下非但绝不会留，如有必要，说不得还要与丰姑娘联手，翦除乱党余孽。”
“啪！”赵三拍案而起，怒指金笑开：“姓岳的，即便你于我有救命之恩，也容不得你在此放肆！”金笑开闻言神色未动，楼云袖却已滑剑落手，厉声冷叱：“要动家兄，先问我手中宝剑！”
“坐下！”江上机沉声喝止，赵三虽心有不甘，却不敢违逆，悻悻然坐回椅上。金笑开同时以目示意，楼云袖这才收回苦鸣剑。江上机面色稍霁，转怒为笑，和颜道：“如今又作何想？”
金笑开道：“于外，富宁布施，拯救穷苦百姓不知凡几，于内，体恤下属，待门内弟子视如己出。在下以为，江府主绝非传言那般，是个心狠手辣的刽子手。”
“哈哈哈！”江上机先是一愕，随即仰颈大笑数声，说不出是喜是悲：“这么多年，倒是头一回听闻有人如此评说老夫。朝中之人，恨不能生啖我肉，武林中人，恨不能活剥我皮。苦觉高徒，倒也有趣得紧。”
楼云袖在旁听二人对话，如堕五里雾中，茫然不解。又闻江上机道：“老夫幼年偶得机缘，习得一身武艺，却碍于堕民出身，出路无门，四处碰壁。心灰意冷之下，本欲归乡清贫度日，了此残生。恰在此时，遇着赴任南京的严尚书。严尚书不以在下卑鄙，收于门下，携于身侧，委以重任。”言及此处，眼神深邃，似沉于往昔岁月之中。
楼云袖纵然不知先前九溪阵中郜怀茹所言，却也听得明白，面前江府府主江上机昔日竟是当朝奸臣左膀右臂。楼云袖出生名门正派，余孽在前，岂能轻纵？当即内劲暗涌，却觉掌心骤然一暖，已被金笑开悄然握住。楼云袖虽不明金笑开深意，却也知他必有计较，无需急在一时，遂缓缓撤去内劲。
二人暗处动作，江上机尽收眼底，也不点破：“往后之事，想必你们也能揣度。三十年间，老夫为严阁老鞍前马后，出生入死，眼见他一步步攀至一人之下、万人之上。阁老被削籍抄家那日，老夫本欲以死相殉，奈何阁老早有遗命，令我等速速散去。我等门客四散飘零，一路颠沛，所存者十不存一。所幸老夫早早隐姓埋名，方得保全性命至今。”
他顿了顿，目光如炬：“世人皆道阁老迫害忠臣、铲除异己、败乱朝纲，老夫从不置辩。老夫手上亦染满忠臣之血，每夜梦回，犹闻冤魂索命。然阁老有命，纵是刀山火海，老夫亦万死不辞！士为知己者死，阁老以国士待我，我便以国士报之，何错之有？”言及此处，声渐嘶哑，似悲似怆：“阁老固是奸臣，却也是这世间唯一未曾轻贱老夫堕民出身之人！满朝朱紫，武林白道，哪个不是道貌岸然，视我等如猪狗？唯有阁老，不以出身论英雄，赐我武艺施展之机，给我尊严立世之地。他纵是千夫所指，于老夫而言，却是恩深义重，再造父母！”言及此处，心绪翻涌，似自嘲，似哀怨，更似控诉天地不公，只为“堕民”二字，便一世受人轻贱，更不曾想，世间唯一未曾轻慢自己之人，竟也沦作固宠持位、窃权罔利之徒，何其可叹！
他垂目望向一双铁掌，老茧纵横，每每观之，只觉血腥扑面：“这双手，替阁老杀过忠臣，亦替阁老挡过刺客；沾过无辜之血，亦护过阁老周全。老夫知罪孽深重，然若无阁老，老夫何来今日？”众人听罢，五味杂陈，寂然无声。江上机无奈摇头，猛然抬首，目光灼灼：“事已至此，是去是留，悉听尊便，老夫绝不拦你。”
金笑开抱拳道：“岳某兄妹身负血恨，久留无益。”话锋一转：“然丰姑娘率众而来，所图非善，绝非其所言那般简单。在下愿与诸位同赴敌寇，待得此间事了，自可安心离去。至于前尘旧事，在下不过丧家之辈，不愿管，更管不了。”
江上机抚掌轻笑：“贤侄重情重义，老夫果未看错。“话锋一转，“烈儿，这暗器你可瞧出有何门道？”
江烈冷笑一声，阴枭之气溢于言表。他双指夹住箭簇，骤然发力，狠狠掷于地上，“咚”的一声闷响，竟将青砖地板砸出个半寸来深的凹坑。那箭簇半没其中，两侧各陷下三分指印，箭身上血槽已被抹平，瞧不出半点痕迹。金笑开心头蓦跳，这箭簇虽是寻常铁制，但那血槽形状乃是精工所铸，极其坚固。江烈仅凭双指之力，便能将其生生抹去，这份内家功夫的造诣，可见一斑。
“这暗器……”赵三瞧清箭簇，“哗”一下窜起身来。话未出口，江烈已冷然道：“当日客栈之中，我本可擒下姓丰的几个爪牙，便是被这暗器所算。他们果然是一丘之貉。”转向江上机，又道，“此暗器与寻常箭簇模样相仿，所刻血槽却甚是古怪。施展之人手法极为刁钻，当日竟能直破我护体真炁，绝非庸手。岳兄不慎中招，倒也情有可原。”
何不逆稍作沉吟，道：“据老夫所知，中原擅使暗器的数大门派之中，并无以此箭簇为兵刃者。江山代有才人出，看来还是老夫闭门造车，久疏江湖了。”
“谁说不是，”江上机面容似笑非笑，声音如坠冰窖：“一个丰姑娘，一个须姑娘，连破我九溪大阵其五。所谓‘来者不善，善者不来’，古人诚不欺我。只是……”他眼中骤寒，如冰刃出鞘：“这丰姑娘奇兵突起，只怕绝非如其所言那般简单，必另有所图。”
“莫非……”何不逆欲言又止：“几番交战，我方折损甚重。依老夫所见，不妨双管齐下。”他停顿片刻，急得赵三忍不住要开口询问，这才缓缓道：“其一，近日诸位需紧守关窍，寸步不离阵法，再拨二十弟子，助老夫变动阵势。其二，需遣一队精锐，冲出敌阵，接引外部门人，届时里应外合，自可破敌。”
江上机抚掌笑道：“好友妙计，江府上下，皆听好友调遣便是。”
眼见天际透出金边，朝阳渐升，已是寅卯交替时分。座下众人疲态渐显，江上机亦无心
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