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,进花厅用饭,她和桂少奶奶就坐了,却不见桂含沁,不免有几分吃惊,桂少奶奶笑道,“同桌吃饭总不大好,他带着儿子自己另外吃呢。”
蕙娘知道她有二子一女,此时两个儿子可能都父亲那边,只有女儿跟着母亲吃饭。——也是八岁年纪的小闺女了,面孔团团如月,如一个大林檎果儿,一低头,便可瞧见小嘴儿尖尖的,好似林檎果上的一个短短的蒂。
她长得似娘,神态似爹,真是颇为可爱,蕙娘见了她也有三分喜欢,也不顾自己刚才提亲被拒,笑问道,“叫什么名字?今年多大了?”
桂大姐儿颇有礼貌,先站起来给蕙娘行了礼,方脆声道,“叫大妞妞,今年八岁了。”
一般家的姑娘,多有出嫁了还不起大名的,但大户家,再怎么说都会给女儿起个名字吧。蕙娘有些吃惊,桂少奶奶却笑道,“又来了,只是嫌祖父给起的名字不好听。”
大妞妞听说,便鼓起脸颊来,越发显得像个林檎果了,她有些不情愿地道,“还没说完呢——回伯母,还有个大名叫桂寿安。”
蕙娘咳嗽了一声,笑道,“哦,好名字嘛,哪里不好听了,听着就挺好。”
她一个过来,也不便携带表礼,想了想,便从荷包里倾出三个镙子递给大妞妞,“先和弟弟们拿着玩吧,下回再给们正经补上表礼。”
她焦清蕙身上岂有凡品?就是一个镙子,那都是花色雅致珠光宝气,外间绝难以见到的,大妞妞接了,露出喜欢神色,又给蕙娘行了礼,方才坐下吃饭,蕙娘细看她举止——虽说孩子没有长成,难免有些笨拙,但仪态却终究是好的,无甚可以挑剔的地方。
孩子吃饭快,大妞妞一时吃完了也不枯坐,起来和蕙娘道了别,又同母亲交代,“娘,回房去。”
桂少奶奶道,“去吧,别一回去就坐下做功课,同丫头们玩玩,午睡了起来再说。”
大妞妞轻快地应了一声,又同蕙娘挥挥手,转身小跑着出了花厅,两根又油又粗的大辫子甩来甩去,“那掐花儿草儿编花篮去!”
蕙娘看她倒真是大方可爱,她不免笑对桂少奶奶道,“多大的孩子,就知道做功课了?倒是懂事,讨喜欢。”
桂少奶奶笑着叹了口气,词若有憾,“她精怪着呢!和她舅舅一个样,不大点的孩子,看了几本书,她七姨随口点拨她几句,就会解什么方程了。平时教她四书五经、琴棋书画,甚至连女红家务,她都只是敷衍着,倒是爱什么算数、几何。”
蕙娘性子,最不看重的就是什么女红、什么厨艺,本来给乖哥提亲,只是无奈之举,现听桂少奶奶这一说,她倒真有几分看重大妞妞了——只此时却不急着露出意思,反而笑道,“也是开明,若是换做京城里别家,不爱女红反爱这个,腿都能给打折了。”
“这也怨不得她们,女孩儿终究是要出门的。女红不成,管家也不成,是不好说家。”桂少奶奶笑了,“那是为女儿好,才这么管着呢。”
她瞅了蕙娘一眼,有几分解释的意思,“只是您也知道,和姑爷——嗐,也不和弯弯绕绕了,索性直说了吧,当时娘原本是想把拿出去,给哥哥换一门可心的亲事的……到现们娘俩都是不尴不尬的,再没能和从前一样亲近。是再不要女儿受一样的罪,是以严令含沁不许随意给她说亲,女儿要嫁,就得因为她自己想嫁、许嫁,其余什么为了家族,为了政治,都绝不许。当年没有得到的,绝不会不给大妞妞……”
“就是许家妹夫,其实也是玩笑一样提过她和他们家四郎的,和七妹也是一样都给回了。”她抿了抿唇,“说实话,许家那两个小子,和她是自小一起长大,互相知根知底的。年纪也合适,家世也合适,也都合得来。哪一个都足以配上大妞妞了,倒是要比贵公子要更洽可一些。可想呢,孩子还小,心性不定,就是到了十三四岁,其实也都还不算大呢,一会儿这,一会儿那的,犯傻犯糊涂,都是常事,等她过了十六岁,心性好歹成熟一点了,再自己慢慢地去挑。亦不求是什么大富大贵的家,只要品清白才能足以匹配,她挑上什么那都随她。若早和许家那两位有了缘分呢,也是到了那时再说——七妹也说,这样是最好的,要不是害怕惊世骇俗,她还更愿意等她的三柔上了二十岁再说
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