第三十七章 瓶颈 (第2/3页)
第二天邓敬华便带回了两本书，一本是《纪效新书》，另外一本书用牛皮包裹着书页四角，封面正中写着《播苗神火秘要》几个字。
邓敬华拿起《播苗神火秘要》，道：“这本书就是那年翟、王两位师兄带回来的火药秘籍。因该书成于边地播州，此地多苗人，故称播苗。”
他的语气中并没有流露出多少兴奋之意，反而叹了口气，道：“我去找秦敬泉要这两本书，他虽然感到此举比较突兀，但也没问原因，只是说费尽千辛万苦弄回来的《播苗神火秘要》，仔细研究之后却发现作用不大，有如鸡肋。”
直到现在，陈家旺才完整的见到此书的真面目。那年翟敬承、王敬得和一众弟子在扬州土地庙遇袭，事后大家谈论起此事，也曾怀疑过倭寇的用意是打算劫夺火药秘籍，但亦无定论。
陈家旺来到霹雳堂后，便再没听说过这本书的消息。本来以为是藏了起来秘而不宣，现在听说书是鸡肋，不免有些吃惊。
邓敬华道：“为了这本《播苗神火秘要》，花费了极大代价，还引来了倭寇，真是得不偿失。当初商议此事时，我认为边陲之地教化未开，能有什么不传秘籍？但秦敬泉以为播州距离礼社江不远，江边沿岸的岩穴特产高品质的硝石和硫磺，以此推断播州火药或许真有独到之处。此外，秦敬泉也曾透露过，《播苗神火秘要》本是播州宣慰使杨应龙的秘藏，经多方辗转方从其府上何总管处取得此书。既然来之不易，所以当初对此书寄予了厚望，谁知不过尔尔。”（注1）
陈家旺翻开《播苗神火秘要》，看了几页后确实有些失望。此时的他在这方面已经颇具功底，一看便知高低深浅。这本书叙理粗糙，除了几个火药偏方外，没什么出奇之处。
陈家旺指着书中的火药偏方，道：“这些偏方材料奇特，斑螯、断肠草、蛇含石、烂骨草…都难以寻找采集。”
邓敬华点头道：“确实如此，当初为这本书花费了那么多精力，可惜了。”
陈家旺还有些不甘心，生怕有所遗漏，又花了大半天时间研究《播苗神火秘要》，直到确信没有什么参考价值之后，才将目光投向《纪效新书》。
邓敬华带来的这本《纪效新书》是足本，排兵布阵、行营守哨、兵器拳法等等记述周全，难怪朝廷列为禁书。
书中亦有关于火药火器的记载，但在此后的实际试验中，参照书中的记述制成的火药威力达不到想象中的效果，没有特别出奇之处。
反观陈家旺和程筹量两人之前做过的尝试，效果也不比这个差。程筹量曾经自豪的讲过，他曾师从叔叔程大位学过算筹，计算统计严谨周密，那是绝不会错的。（注2）
问题出在哪里？陈家旺苦苦思索不得要领。好在邓敬华经验丰富，斟酌之后指出了其中症结所在。
《纪效新书》是本兵书，当初戚继光写成之后交予兵部，是用来指导实战的，故纸面的配方和实际的配方存在一定差异。
在实际生产过程中，硝的提取煮炼存在着相当程度的损耗，为了减少制作过程中的损耗，只能额外多添加些硝。再则火药在长时间储藏过程中，会慢慢受潮或者被水淋湿后，都必须添加硝重新舂磨方可合用。所以在生产时略提高硝的含量，就能省去兵卒开封火药桶后还得重新加工的繁琐劳作，否则经过长久存储的硝被耗去，必然威力不足。
由此延展开去，火药各种成分的配比因地域不同、气候差异等原因，配方会各有差异。这种差异由不同的人记录在不同的书籍中，加上本来理解就各有偏差，再流传至今，很多已经变得面目全非，甚至自相矛盾，让后人难以适从。
邓敬华讲到此处，叹了口气，道：“除了硝石、硫磺和木炭这三种主料外，还要准确调和清油、麻茹、皂角、巴豆、狼毒、砒霜、松香、烟膏等数十上百各种辅料，稍有差错后果堪忧。历代研制出的各色火药，每一样背后都凝聚了无数人的心智，甚至鲜血和人命。正因为这样，要想研制出新的火药，可谓困难重重。”
邓
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