第一千六百一十三章 “圣人苗裔”的反击 (第3/3页)
望着窗外那片漆黑的夜空。
夜风吹拂着他的脸庞，带来一丝凉意，也让他的头脑变得更加清醒。
孔鹤臣的目光中闪过一丝冷冽的光芒——明天，他要进宫面见圣上。他要抢在苏凌之前，在圣上面前，演一出好戏。
孔鹤臣关上窗户，走回书案前，坐下，提起毛笔，在一张空白的纸上写下了一个名字——黄炳昆。
然后，他又在旁边写下了另一个名字——苏凌。
他看着这两个名字，沉默了很久，然后缓缓拿起毛笔，在黄炳昆的名字上画了一个圈，又在苏凌的名字上画了一个圈，然后将两个圈用一条线连接起来，最后，在那条线上，重重地打了一个叉。
他的目光中闪过一丝冷冽的杀意。
这一局，他不能输。输了，就是万劫不复。
............
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，孔鹤臣便起床了。
他一夜未眠，但精神却异常亢奋。
他换上了一身崭新的朝服，戴上乌纱帽，系好玉带，对着铜镜仔细地整理了一番仪容，确认自己看上去精神抖擞、气度不凡之后，才满意地点了点头。
他乘上轿子，向皇宫的方向而去。他没有提前递牌子请求觐见，而是直接来到了宫门前，对守门的禁卫说，有紧急事务要面见圣上。
禁卫通报之后，等了约莫一炷香的功夫，便有小太监匆匆跑来传旨——圣上在惜暖阁召见他。
惜暖阁位于皇宫的东侧，是圣上平日里批阅奏章、召见大臣的地方。
这里的陈设并不奢华，但处处透着一种庄重和典雅。阁中摆放着一张紫檀木的书案，书案上堆满了奏章和文书，书案后方是一把雕龙扶手椅，椅背上雕刻着五爪金龙，栩栩如生。墙壁上挂着几幅字画，都是前朝名家的真迹，有山水，有花鸟，也有书法，每一幅都价值连城。
窗边的香炉中，燃着上好的龙涎香，淡淡的香气在阁中弥漫开来，让人心神安宁，却又带着一种若有若无的压迫感。
圣上刘端正坐在书案后方，手中拿着一份奏章，正在批阅。他眉宇间带着一种与年龄不符的沉稳和忧郁。
他的目光专注而深邃，仿佛能看穿人心。
在他的身旁，站着一位年轻的太监，面色白皙如纸，身形清瘦如竹，穿着一身深蓝色的太监服饰，手中持着一柄白玉拂尘。此人正是禁宫太监总管、大龙煌何映——圣上最信任的心腹。
何映虽然年轻，却练就了一双洞察人心的眼睛和一张能说会道的嘴。
他深知刘端的心思，也懂得如何在适当的时候说适当的话。加上刘端当年与何映的私人关系，很多时候，刘端都会听取他的意见。
何映站在那里，如同一尊雕塑，面无表情，但那双眼睛，却时不时地扫过在场的每一个人，仿佛在捕捉着什么。
孔鹤臣走进惜暖阁，恭恭敬敬地跪下行礼，声音带着一种庄重的恭敬。
“臣孔鹤臣，参见圣上。圣上万岁万岁万万岁。”
圣上刘端放下手中的奏章，抬起头，看着跪在地上的孔鹤臣，目光中带着一丝疑惑。
他挥了挥手，声音带着一种温和的随意。
“孔爱卿平身。今日未曾提前递牌子便来求见，可是有什么紧急之事？”
孔鹤臣缓缓站起身来，低着头，双手垂在身侧，做出一副恭顺的姿态。
他没有立刻回答，而是先沉默了片刻，仿佛在斟酌该如何开口。
然后，他抬起头，目光中带着一种深沉的忧虑，声音带着一种沉重道：“圣上，臣今日前来，确实有一件十万火急之事，要向圣上禀报。”
刘端的眉头微微一皱，声音带着一丝好奇道：“哦？十万火急？说来听听。”
孔鹤臣深吸了一口气，仿佛在下定决心，然后缓缓开口，声音愈加的沉重道：“圣上，刑部尚书黄炳昆......失踪了。”
刘端的脸色微微一变，原本靠在椅背上的身体微微前倾，声音带着一丝惊讶。
“失踪了？怎么回事？朕怎么没有收到任何消息？”
孔鹤臣叹了口气，声音带着一种沉重的感慨。
“圣上有所不知。前几日，黜置使苏凌在街上遇刺，这件事情圣上是知道的。而就在昨日夜里，黄炳昆在回府的路上，也遭遇了刺客的袭击。他的随从全部被杀，他本人也不知所踪。臣也是今日清晨才得到的消息，一得到消息，便立刻赶来向圣上禀报了。”
刘端的脸色沉了下来，他的手指在桌面上轻轻敲击了两下，声音带着一丝震怒。
“岂有此理！朕的刑部尚书，竟然在京城之中遭遇刺杀，下落不明！这到底是怎么回事？是何人所为？可有什么线索？”
孔鹤臣摇了摇头，声音带着一种无奈的叹息。
“圣上，臣也不知道。臣只是得到了消息，说黄炳昆昨夜遇袭，生死不明。臣心中焦急，所以一大早就赶来向圣上禀报。至于刺客是谁，为何要刺杀黄炳昆，臣目前还没有任何头绪。”
圣上的目光中闪过一丝冷冽的光芒，他沉默了片刻，然后缓缓开口，声音带着一种沉稳的询问。
“孔爱卿，你平素与黄炳昆友善。黄炳昆这个人，你了解多少？他最近在做什么？有没有得罪什么人？”
孔鹤臣的目光微微一闪，但他很快就恢复了正常，声音带着一种坦诚的语气。
“圣上，黄炳昆在刑部尚书任上多年，办事还算得力，但此人为人刚愎自用，得罪了不少人。至于他最近在做什么......除了奉圣上旨意，查找刺杀苏黜置使的凶手之外......臣只知道他在查一些旧案，但具体在查什么，臣并不知情。不过......”
他说到这里，故意停顿了一下，仿佛在犹豫要不要继续说下去。
刘端的眉头微微一挑，声音带着一丝催促道：“不过什么？但说无妨。”