二〇三、江南虽好是他乡 (第2/3页)
汉口知县见孙元起面色有些不渝，连忙上前打开箱，亲自介绍道：“大人，此为康熙二十三年刻本《湖广通志》，共计八十卷。时下通行的《湖广通志》为一百二十卷本，是乾隆年间在这套书基础略加修葺而成的。新书编成之后，因为资料更全面、内容更翔实，导致康熙本倒是很少见了。起来这套书倒不是很贵，也不是很雅致，但作为我大清立国后第一套编纂的行省通志，还颇有些价值。所以下官把它赠送给大人，略表心意。”
孙元起接过其中一册，扉页上果然写着“皇清康熙二十三年，臣徐国相、宫梦仁等敬纂”字样，看来确实是清初图书无疑。只是全书纸张洁白，天地开阔，字大行疏，笔画硬朗，任谁看了也知道 不是凡品。便有些不信地问道：“这套书恐怕价值不菲吧？”
汉口知县连连摆手：“大人有所不知，这套书编成之时，正值康雍乾盛世，印得极多。刻成之后，曾颁布全省各州道府县，士绅耆宿几乎家藏户有，直到如今还有不少保存的。此类方志不为时人所重，价格不是很高，也就几十两银罢了，关键收集如此完好，倒是颇足珍玩。”
在汉口知县的倾力推销之下，孙元起也没有峻拒，半推半就地收下了这份礼物。
两大箱书当然不能让孙大人自己背回去，汉口县早已安排好车船，一路将孙元起送回到武昌水陆街的提学使司衙门。还没进巷口，就听里面人声喧阗，忙停下轿，命人上前究竟是怎么回事。
厮进了巷，就看见自学署衙门排出一条长龙，逶迤蜿蜒，一直拖到巷口。穿着官服、裘衣的大人们在有阳光的避风角落闲聊，轿夫、脚夫则守着各家的东西，或战或蹲，chōu着水烟着荤话，见厮贸然闯进，都一齐转头看他。便有好事者道：“哟，家大人也来送礼？怎么来得这么晚？我们，都已经到了大半天喽！既然晚了，就在后面老实排着吧。”
厮道：“谢谢这位大哥提点。不过，们到了那么久，怎么还在这儿候着？”
“还呢！”不知是天冷还是烦躁，那人使劲地跺了跺脚，“听这位大人去北京今天回来，大家都赶了大早过来候着，谁知道 到现在人家还没lù面。我们能怎么着？老实候着呗！们来得虽然晚些，却丝毫没耽误事儿。对了哥，是哪个府上的？”
“谢谢大哥！”厮一抱拳，然后转身回去禀告。
“哎，瞧这人，还没自己是哪个府上的呢！”那位好事者大感无趣。
孙元起听完厮的汇报，皱着眉头道：“走后门！”
轿转了一圈来到后街，后街也被十几顶轿堵得严严实实水泄不通。反正今天想要悄无声息地进入衙门，那是绝无可能了。孙元起也很果断：既然如此，咱就摆明车马走前门！
重新回到水陆街的巷口，便派人前面开道：“湖北提学使司孙大人到！”
巷里就像被捅的马蜂窝，顿时一阵jī飞狗跳。送礼的人群不仅有湖北各府县、学堂来人，连湖广总督陈夔龙也派管家送上贺礼，看来汉口知县所谓的“高升”并非虚言，这回自己十有八、九是在湖北呆不下去了。
看着四周围成一圈道贺的大官员，孙元起只好双手抱拳做了个罗圈揖：“劳烦各位大人前来，孙某不胜感jī！只是现在尚未接到圣旨，道喜之词实在愧不敢当。等朝廷旨意正式到鄂，孙某一定设宴款待各位！”
好歹，堵在衙门口的大官员才陆续散去，至于礼品自然全都留了下来：把礼盒和礼单往门口一丢，坐着轿扬长而去，还好意思不收？
等客人散尽，只见各种礼品在门口堆积如山，虽然清末贪腐已是常态，可这样明目张胆地把受贿所得堆放在大街上，确实还是非常耸人听闻的。孙元起赶紧吩咐保安们把东西给抬进府里。
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