第三章 流星坠地 (第3/3页)
“但图森不一样。”他点了点地图上的关键点位，“戴维斯-蒙森空军基地是美国东西海岸物资中转、兵力调度的核心枢纽，紧邻索诺兰沙漠开阔空域，同时可全域覆盖菲尼克斯核心城区、上游水库民生枢纽。这里是整片区域最优的观测、预警、布防点位。”
林曦立刻启动便携式战术推演系统，录入地形、空域、点位数据。十秒后，推演结论弹出，精准印证陆战判断：“图森站位具备全域视野，可同步监测空域异常、军事调度、民生枢纽安全三大核心维度，战略观测与应急价值，全面碾压菲尼克斯城区点位。”
“但这是自主变更行军路线，无上级指令背书。”陈默严谨提醒，“存在合规风险。”
“总部需要我们的一线实地情报。”陆战冷静剖析，“在真相明朗前，我们必须跳出常规任务框架，占住战略观测缺口。”
他目光沉定，预判精准：“而且菲尼克斯的水库，是整片城区的民生命脉。美军撤离阶段，不会蠢到直接爆破引发全城暴乱，但大概率会暗藏后手、埋下隐患。我们必须提前占位设防。”
“上报旅部。”陆战敲定方案，“报备尤马局部补给阻滞，申请四十八小时原地休整、隐患排查。同步派遣先遣侦察分队，提前奔赴图森完成地形摸排、点位布控。”
韩磊与陈默对视一眼，二人皆看清局势严峻性，齐齐点头默许。
“报告我来写。”陈默收起顾虑，淡淡开口，“擅自变更行军部署，事后你得欠我一顿酒。”
“记着。”陆战应声落下，目光重新落回窗外漆黑的荒漠夜空。
四、暗流
卡拉威天亮前就到了韦尔顿附近的隐秘私人实验室，亲自看了一遍那块黑色长方体，又听伊森当面汇报了全部检测细节。
他回到长岛海牙堡庄园时，已是1月17日下午。在飞机上，他在舷窗边看着灰白色的云层发了很久的呆。
伊森·克洛伊的完整分析报告是在飞行途中发到他加密终端的——其实大部分内容他已经在现场听过了，但白纸黑字摆在屏幕上时，那些数字和结论依然让他感到一种说不出的压迫。
“铱、锇与碳纳米管编织成的复合材料。”他后来在书房里对心腹助理复述时，声音里听不出情绪，“密度8.7，受力时硬度动态变化，表面有机结构非地球已知生物。这是自然界会产生的玩意儿？”
助理没敢接话。
卡拉威把报告合上，搁在桌角。壁炉里的火烧得正旺，映在他脸上，明暗不定。
他沉默了很久，然后说：“加强韦尔顿那边的守卫。在我做决定之前，除了伊森，任何人不得接触那块东西。”
“威廉那边呢？”助理问。
“暂时按兵不动。”卡拉威说，“先看看他手里有什么牌。”
他并不完全清楚那块黑砖意味着什么，但他知道一件事：一个能让伊森在报告里用“非地球已知生物”这种措辞的东西，绝不能再被当作“顺手锁起来的添头”处理。
而在弗吉尼亚的一处私人庄园里，威廉·斯特林在1月17日深夜收到了一段加密视频。
发信人是他安插在韦尔顿实验室的“眼睛”——一名普通的安保监控室值班员，月薪不到一万美元，母亲的手术费是威廉通过一个匿名慈善基金“无意中”支付的。
值班员看不懂那些复杂的仪器读数和分子图谱，但他在监控岗位上练就了一项技能：分辨“老板亲自出现”的信号。天亮前，卡拉威的私人飞机降落在实验室附近的简易跑道——值班员一眼就认出了那辆车。他调出检测室的监控，把画面和拾音设备录下的对话一起截取了下来。
视频里，卡拉威穿着一件深色大衣，站在隔离舱前，看着那块黑色长方体，沉默了很久。旁边的伊森·克洛伊博士正在汇报着什么。值班员听不太懂那些专业术语——什么“密度8.7”、什么“非地球已知生物”——但他听得懂伊森的语调，那种极力压制的、几乎要溢出来的震惊。
而卡拉威的反应更让他在意：这位以冷静著称的巨头，在听完汇报后，只是沉默着看了那块砖头很久，然后说了句“我知道了”。
威廉坐在书房的扶手椅上，威廉把那段视频反复看了三遍。壁炉里的火焰跃动着，映在他沉思的脸上。
他关掉终端，走到窗前。弗吉尼亚冬夜的天空清冷而寂静。他想起自己参与过的“达摩克利斯之剑”天基武器项目——他确认最近三个月没有任何相关指令下达。他又想起中国方面的情报——如果他们研发了轨道武器并在美国本土测试，舆论上早该有所动作了，不会如此安静。
结论只有一个：这不是任何已知的轨道武器，也不是自然陨石，而是“外星访客”。
他转身走回书桌，打开量子隧穿通讯终端。一条加密指令通过三层跳转中继，送达了代号“蓝鹊”的行动组长终端上：
“目标：韦尔顿以西十公里，私人实验室。黑砖一块，20×10×5，当前处于封存状态。行动窗口：48小时内。伪装成中国特种部队渗透。实验室内部人员全部清理。目标物优先夺取，如无法夺取则就地销毁。”
他停顿了一下，补了一句：“不惜一切代价。”
发送完毕，威廉关掉终端。他还不知道，那块黑砖的真正价值可能远超他目前所知。他只是本能地觉得，这种非地球制造的东西，绝不能继续留在卡拉威手里。
就在同一夜，长岛海牙堡庄园的客厅里，卡拉威也做了一个类似的决定。他拨通了安保主管的电话：“加派人手去韦尔顿。把那块东西转移到一个更安全的地方。”
电话那头问：“转移到哪里？”
卡拉威沉默了几秒。“先别动它。”他说，“等我过去。”
他放下电话，依然没有睡意。窗外，浓雾正无声地吞噬着庄园的轮廓。他隐约觉得：那块被他随手收走的“碎石头”，可能比他烧掉的那六百万吨粮更值得他亲自跑一趟。
但他还是没动身。此刻他满脑子仍是媒体口径和账目善后——那才是他眼里真正的头等大事。
他并未意识到，几小时后，凌晨的浓雾中，“蓝鹊”小队已经开始向韦尔顿方向集结了。
1月18日傍晚，陆战的特混营抵达图森。
比预定计划提前了整整四天。部队从尤马出发后一路急行军，沿途几乎没有遇到像样的抵抗——亚利桑那南部的美军残部在听说菲尼克斯方向已有中方先头部队进驻后，大部分已经溃散或投降。
营地设在图森市郊一处废弃的工业区。陆战下了车，第一件事不是安顿部队，而是爬上基特峰天文台，望向西北方向。能看见菲尼克斯那一片弥散的琥珀色光穹。
“林曦，”他喊了一声，“菲尼克斯那边的水厂，情报上怎么说？”
林曦翻开终端：“美军撤离时破坏了净化系统的主要控制模块。先头部队进驻后正在抢修，但目前只能保障最低限度供水——大概够一万人的基本需求。”
“后续部队呢？”
“后续两个旅的编制是三万人左右。加上菲尼克斯原有的居民和难民……实际需求量至少是现在的五倍。”
陆战沉默了几秒。“他们会修好的。”他说，“但时间差够他们喝一壶的。”
他没有再多说。当晚，特混营举行了抵达图森后的第一次休整会，士兵们卸下外骨骼，在营地里架起烧烤架。小刘收到了艾米丽的视频留言，她在圣莫妮卡的海滩上晒太阳，背景是中国舰队停泊的港湾。火光映在战士们脸上，带着久违的松弛。
1月20日，菲尼克斯城区的供水系统果然出了问题。随着后续部队和难民大量涌入，用水量骤增，受损的净化系统不堪重负，全城大面积停水。先头部队不得不紧急从城外调水，混乱持续了整整三天才初步恢复。
消息传到图森时，陆战正在瞭望塔上看地图。他听完林曦的汇报，只说了一句：“比预想的来得快。”
他没说出口的是：如果他们没有改道图森，如果他也像其他部队一样挤在菲尼克斯的城里，他此刻也会被困在那片混乱中，什么都看不到，什么都做不了。而现在，他站在高处，手里握着一个观测位，面前是一整片还在暗流涌动的索诺兰沙漠。
他完全没有意识到，此刻在将近三千公里外的韦尔顿镇，一场无声的血战刚刚结束——“蓝鹊”小队突袭了卡拉威的私人实验室，抢走了那块黑砖，然后炸塌了整个山体。而那个给他传递消息的镇长儿子，接下来可能会遭遇不测。