序章：雪夜 (第2/3页)
头上一点点地往下滴。
烟雾萦绕而起，男人的背影逐渐消失在雪夜里。
一百六十二次呼吸后，他看见了她。
聪明的女孩，试图借助一片向下蜿蜒的河流逃走。她已经脱下了皮袄和靴子，用腰带把它们绑在了背上。她其实已经跑了很远，大雪早已将她的足迹彻底掩埋，但男人的眼眸不属于人界，他与芬里斯之狼们做过交易，得到了一双能够看穿黑夜的眼睛。
他伸手，从腰间的箭袋里抽出一根铁箭，把它轻轻地搭在了弓上，却没有立即拉弦，女孩的脸吸引了他的注意力。
那张惨白、濡湿的脸......
死亡和恐惧撕裂了它，千万种情绪从中跃出，可其中最明显的一种竟然是仇恨。
一个好苗子。他若有所思地想，随后开始更为细致地观察她，收集起每一点情绪。仇恨在其中占据了绝大多数，纯粹而真切。它们让男人知道，假如这女孩得到机会，恐怕就是用牙齿咬，也会咬死他和他的同伴。
终于，他缓缓开口。
“从河里出来，孩子，我不想你变成鱼食。”
女孩显而易见地浑身僵硬了一刹，但她没有听话照做。
男人举弓拉弦，弓弦紧绷，发出细微的声响。
“出来。”他重复。
女孩不情愿地依言照做，浑身发抖地站在了雪中。
月夜下，她紧盯男人的脸。
后者对那满怀仇恨的目光视若无睹，只是扯住弓弦，轻轻松手，让它恢复原样，又把箭矢插入箭袋，径直走向女孩。
几步路而已，他心中却有了许多想法——他已为芬里斯之狼们战斗了十六冬与十六夏，常年的厮杀让他的身体早已不复从前强健。他需要一个继承者，而这孩子或许能够担此重任......
但有两个前提。
第一，她必须理解，他们今夜的暴行只是为了维护芬里斯灵性的和谐。他们是霜嚎部族的守夜者，负责为狼群追寻那些可能被恶灵夺去心智的人，然后将其赶尽杀绝。
当然，还有第二点。
男人来到女孩面前，后发先至地挥出一拳，打落她藏了许久的一把兽骨短刀，然后把她按在了地上，抽出了自己先前用来杀人的那把刀。它不长，却很宽，弧度非常适合劈砍，厚厚的刀脊上刻着一个抽象的图案。
在芬里斯古老的神话传说中，它被称之为驱邪神符。
男人死死地按住女孩，将刀贴近她的脖颈。她拼命挣扎，却无济于事，只能眼睁睁地看着那冰冷的刀锋贴上自己的血肉......但接下来却没有发生任何事，她没觉得痛，刀上的驱邪神符也没有绽放亮光。
男人抽回刀，起身，接着发出命令。他不会明说，但他其实有些满意。
“站起来，孩子。接下来你跟我们——”
走。
他想说的最后一个字是走。
这个词在芬里斯的方言尤维克语中是一个短促的音节，而男人没能将它说出口。某种力量撕碎了他的头颅，把组成它的一切全部撕裂了。碎肉和烂骨像被风吹散的花一样散在风与雪中，无首的尸骸摇晃着倒下。
女孩没有尖叫。
她瞪着双眼，颤栗与恐惧兼而有之地仰着头凝视着凶手，却一声不吭，只死死地咬着牙齿，哪怕已借着狼月的淡光看清了它的模样。
毫无疑问，那不是个人，至少在她的观念中不是，充其量只是个有着人形的东西——一具枯瘦的、怪异的、高大的尸体。
它头顶一对断裂的淡金色双角，面颊紧贴骨头，下颚生有口器，其内满是紧密咬合的獠牙，浑身上下都覆盖着一种似革非革、似布非布的奇异织物，只是已非常残破，许多地方都被时间腐蚀成了空洞，露出其下干瘪的黑色甲壳，和紧绷干枯的肌肉。
它就这么安静地站着，右爪垂于身旁，鲜血不断地往下滴。
女孩慢慢地爬起身，把兽骨短刀紧紧地抓在手里，她的头脑一片混乱，万千思绪混于一处，最终脱口而出一个古老的词，意为邪灵。芬里斯人向来如此，身怀一种虔诚的迷信，而女孩认为，这个突然出现的怪物便是那些徘徊不散的古老恶灵之一......它必定是被她部族今夜所流的血吸引而来的，要去大快朵颐，吞食灵魂。
而那些人自然也不可能逃脱。
只是，这好吗？女孩不知道，但她也不在乎了。她闭上眼睛，等候死亡来临。
但死亡没有来。
凶手转过身，就这样把她扔下，朝着她的村子所在的方向狂奔。
三百四十四个呼吸后，女孩嘴唇发紫地赶了回来，面孔被熊熊火光照亮。
她昔日熟悉的村落如今已成一片正在崩塌、燃烧的废墟，可她却不为之感到悲伤，她此刻没有这闲工夫，原因也很简单：她看见了那个东西。它身处火焰中央，由融化的血肉和白骨组成，身上挂着几十张她熟悉的脸。她的父亲、母亲和哥哥都在其中，实际上，她所认识的每一个人的脸都在其中，只是已扭曲得不成样子......
皮肉被撕裂，眼睛消失不见，取而代之的是浓郁的、深不见底的漆黑，纯粹的邪恶在其中涌动。
看着它，女孩极度恐惧地意识到，自己此前的想法恐怕并没有错，今夜的确有邪灵到来，只是不止一个。
一股不知从何处涌出的寒意猛地袭来，撞得她头晕眼花。她咬紧牙关想要抵抗，最后却还是无力地瘫倒在地，甚至开始呕吐，四肢也一并抽搐起来......在完全昏迷以前，她所看见的最后一幅画面是不知为何黯淡下去的夜空。
星辰消失了，在那一片黑暗中，只有一颗星星仍然放着光。
它的光辉璀璨如金，却毫无半点温度可言。
-----------------
女孩——或者说萨恩——在天将亮时醒来。
她感到头疼欲裂，四肢乏力，就像七岁那年寒气入体时一样虚弱。诡异的是，她竟然不觉得冷，甚至浑身上下都暖洋洋的，就像睡在她的羔羊皮被褥中一般舒适......而事实也的确如此，当她终于积蓄了足够的力气坐起身观察四周时，她震惊地发现，自己竟身处某处洞穴深处，面前燃着火堆，身下铺着被褥，身上甚至还裹了一件厚厚的毛皮斗篷。
怎么回事？
萨恩满头雾水却不得其解，好在很快就有人伸出了援手。
“你应该多躺会，孩子。”
说话的人嗓音嘶哑，而且听来状况也并不怎么好。萨恩费力地转头望去，看见昨夜突袭她部族的七个袭击者之一
（本章未完，请点击下一页继续阅读）